卓球日本女子　涙の銅メダル　愛「本当に苦しいオリンピックでした」

銅メダルを決め、抱き合う（左から）福原、石川、伊藤

リオデジャネイロ五輪第１２日卓球女子３位決定戦 日本３―１シンガポール

（8月16日）
　卓球女子団体の３位決定戦が１６日に行われ、日本はシンガポールと激突。第１試合を落とした日本だが、その後３試合連続で制し、３―１で勝ち、ロンドン五輪の銀に続いて、２大会連続メダルとなる銅メダルを獲得した。

　「メダルが獲れてよかったです」と笑顔で話した石川佳純（２３＝全農）は、感極まって涙を流した。シングルスではまさかの初戦敗退。団体戦では結果を出したかったが、「４年前とは違う自分を見せたかった」と自分の成長を実感するための団体戦でもあった。

　何を聞かれても涙が零れ落ちる福原愛（２７＝ＡＮＡ）は「足を引っ張ってばかりで…みんなに感謝しています」と話してまた涙。シングルスではメダルに手が届く位置にいながら勝てなかった悔しさと銅メダルの嬉しさという複雑な気持ちが相まって「本当に…苦しい…オリンピックでした」と言葉を絞り出すように話した。

　シングルスの準決勝で敗れてから、３位決定戦、そして団体戦の準決勝の２試合、そしてこの日の第１試合、負けが続いたが「ダブルスは死ぬ気で勝ちにいった」と伊藤美誠（１５＝スターツ）と大きな勝ちを奪った。

　そして、「前回負けている相手なので向かっていきました」とは、勝って銅メダルを決め満面の笑みの伊藤。「絶対にメダルを取るという目標を立てていて、この３人でメダルが取れてすごくうれしい」とこの日の日本の勢いそのままに、元気に話した。

　村上監督は点数を付けるなら「７０点くらい」と少々厳しかったが、「東京（五輪）に向かってまだまだ頑張れる。期待できる」と視線は早くも４年後を向いていた。