２２歳・大黒田裕芽　今回トライ奪えずも…４年後は金

女子１次リーグ　日本―英国　前半、攻め込む中村と大黒田（右）

リオデジャネイロ五輪ラグビー７人制女子１次リーグＣ組

（デオドロ競技場）
　結果は無残だった。先発したカナダ戦、英国戦はともに４０点以上を奪われる一方、トライを一つも奪えなかった。それでもこれが初めの一歩。新競技の７人制ラグビーで、２２歳の大黒田裕芽（アルカス熊谷）が歴史に名を刻んだ。

　左脚は大きなサポーターに覆われている。１４年秋に左膝の前十字じん帯を断裂し、実戦復帰は翌年６月だった。昨年１１月の五輪アジア最終予選香港大会では大会ＭＶＰに輝いたが、年が明けてからも同じ場所を痛め、５月はリハビリに明け暮れた。気持ちは何度も折れかけた。そのたびに年間２００日以上を寝食を共にする代表の仲間たちに支えられた。年齢ではチームの下から２番目。妹キャラで通っているが、小２からラグビー一本の司令塔は、サクラセブンズに欠かせぬ存在だ。

　身長１メートル５７はチーム最小。スピードやフィジカルで世界との差を痛感させられた初戦からの連敗を通じ、代表は４年後の東京へ向けて選手の大型化にかじを切るだろう。その中で存在意義をどう示していくか。類いまれなラグビーセンス、小刻みなステップワーク…。小さくても輝ける。「金メダルを目標に練習してきた。日本に持って帰ってこられるように頑張る」との約束は、４年後こそ果たしてみせる。

　◆大黒田　裕芽（おおくろだ・ゆめ）１９９４年（平６）７月６日、神奈川県生まれの２２歳。小２からラグビーを始め市船橋高では男子に交じりラグビー部に所属。高３で１５人制女子日本代表に初選出された。現在、立正大４年でアルカス熊谷に所属。１メートル５７、６２キロ。ポジションはバックス。