錦織　金へ完勝発進！選手村で水道管破裂アクシデント何の！

初戦を快勝した錦織（ＡＰ）

リオデジャネイロ五輪第２日テニス男子シングルス１回戦 錦織圭６―２、６―４アルベルト・ラモス

（8月6日）
　テニス男子シングルスの１回戦で世界ランキング６位の錦織圭（２６＝日清食品）が同３３位のアルベルト・ラモス（スペイン）を６―２、６―４で破り２大会連続の初戦突破を果たした。錦織にとって３度目の五輪となる今大会は初めて開会式に出席せずに競技に集中。２０年アントワープ五輪で男子シングルスと同ダブルスの２種目で銀メダルを獲得した熊谷一弥以来、日本勢９６年ぶりのメダルへ好発進した。

　センターコートの第１試合という栄えある舞台で、錦織が日の丸を胸に躍動した。１―１で迎えた第１セットの第３ゲーム。得意のストローク戦に持ち込むと、ライン際を丹念に攻めてラブゲームでブレーク。第７ゲームもブレークしてこのセットを奪うと、第２セットも一度もブレークを許さず完勝。わずか７９分間で今年の全仏オープン８強の実力者を下した。

　「風が強かったので最初はゆっくりと様子を見た。プレーの感覚は凄く良く、安定していた。少しプレッシャーもあったが、これからピークに上げていきたい」

　第１セットは第１サーブ率が３８％（２４分の９）と低調だったが、サウスポーのラモスは、どちらかといえば錦織同様にストローク戦に活路を見いだす選手。同じ土俵で戦えば、錦織の方が一枚も二枚も上手だった。

　６月のゲリー・ウェバー・オープン（ドイツ）の１回戦で左脇腹を痛め、続く２回戦を前に棄権。ウィンブルドン選手権のために大事を取ったが、患部の状態はさらに悪化してウィンブルドンでは４回戦途中で棄権。本格的な練習再開まで約２週間を要し、日程的にも過密となる五輪出場を不安視する声すらあった。しかし五輪直前に行われたロジャーズ杯（カナダ）で準優勝し、不安説を一蹴。完全復調を印象付けた。

　今大会は安全面の理由で、ホテルではなく選手村を拠点に置く。４日夜には錦織が泊まっている建物の水道管が破裂。火災報知機が鳴り、全員が屋外避難を命じられるアクシデントに見舞われた。復旧を待って自室に戻った後も断水は回復せず、シャワーやトイレを使用できない不自由を強いられた。６月に米経済誌フォーブスが発表したスポーツ長者番付で３３５０万ドル（約３４億４００万円）で日本人トップの２９位に付けた錦織にとっては不慣れな生活を強いられているが、コートに立てばそんな影響はみじんも感じさせなかった。

　「４年前とはランキングも精神面も格段に違う。メダルは近くなっている」と自らにプレッシャーをかけて臨んでいる３度目の五輪。上々の初戦でメダルへの第一歩をしるした。