松山、復調の６０台　メジャー初日では今季初「まあ良かった」

３番でバーディーを決めギャラリーの声援に応える松山

米男子ゴルフツアー　全米プロゴルフ選手権第１日

（7月28日 米ニュージャージー州スプリングフィールド　バルタスロールＧＣ＝７４２８ヤード、パー７０）
　今季のメジャー最終戦が開幕し、松山英樹（２４＝ＬＥＸＵＳ）は３バーディー、２ボギーの６９で回り、１アンダーの２１位につけた。今季、メジャーで初日６０台のスコアをマークするのは初めてで、初日アンダーパーもマスターズの７１（パー７２）以来。池田勇太（３０＝日清食品）はイーブンパーの７０で回り３６位、谷原秀人（３７＝国際スポーツ振興協会）は１オーバーの７１で５５位だった。６５をマークしたジミー・ウォーカー（３７＝米国）が５アンダーで首位発進した。

　松山らしさが戻ってきた。メジャー初日で６０台の好スコアをマークするのは今季初。首位とは４打差のスタートを切り、「初日としてはまあ良かったんじゃないかと思う」とまずまずといった調子だった。

　朝露が残る午前７時２０分に１０番からスタート。１２番パー３でピン奥から５メートルのバーディーパットを１メートルオーバーさせると、パーパットもカップに嫌われ３パットのボギーが先行した。グリーン上でストレスをためる展開が続いたが、１５番で２・５メートル、１６番で左から２メートルのパーパットをしぶとく沈め、「パッティングの感じは悪くなかった。入ってくれて良かった」とここからギアを上げた。

　１７番パー５はピンまで残り６３ヤードの第３打がピン奥に落ち、そこからバックスピンでピン手前５０センチにピタリ。大歓声を浴びながらバーディーを奪うと、１８番パー５はピンまで残り２４５ヤードを３Ｉで２オンに成功。２パットのバーディーで息を吹き返し「１５、１６番のパーセーブがバーディーにつながった」とうなずいた。

　今週からアイアンを４月のマスターズなどで使用していたものに戻した。「（替えたのは）気分転換ですよ」と言うが、慣れ親しんだアイアンでパーオン率は８３・３３％（全体６位）をマーク。「スイングは良い方向に行っている」とフェアウエーキープ率は７１・４３％（同１４位）と効果は絶大だ。

　この日は母校、東北福祉大ゴルフ部の阿部靖彦監督が応援に駆けつけた。メジャーは直近２試合で予選落ちと苦しんでいるが、「心配するような様子じゃない。パットが入らなかったから“おまえはちゃんと打ってるけど、カップが逃げてるんじゃないか”と言ったら“そうなんですよ”って言ってたよ」とのやりとりを明かした。やや不完全燃焼だったグリーン上も「ラインとタッチが合えば入ってくれる」と頼もしい。週末の優勝争いへ、勝負の第２ラウンドを見据えた。