日本５位終戦も…敏京リオへ充実感「楽しかった」

米女子ゴルフツアー　インターナショナル・クラウン最終日

（7月24日 米イリノイ州ガーニー　メリット・クラブ＝６６６８ヤード、パー７２）
　サスペンデッドとなった予選の残りと３カ国によるプレーオフが行われた後に、１次リーグ上位５カ国によるシングルス戦が開催された。プレーオフに勝ち５位で決勝進出を決めた日本は、野村敏京（２３＝フリー）が３＆２、渡辺彩香（２２＝大東建託）が１アップで勝利したが、宮里美香（２６＝ＮＴＴぷらら）と鈴木愛（２２＝ｓａｌｅｓｆｏｒｃｅ）は勝ち星を挙げられず、２勝２敗で通算勝ち点を８点とし、最終順位も変わらず５位に終わった。

　３アップで迎えた１６番パー５。バーディーを奪って勝利を確定させた野村は、グリーン脇で待ち構えていた仲間から祝福のハグを受けた。「フォアボールもシングルスも楽しかった」とその表情は充実感に満ちていた。

　普段から仲が良いという韓国のエイミー・ヤンとの一戦。９、１０番の連続バーディーで一気に２アップとすると、１３番のボギーで１アップとなっても焦らず、１４番で２メートル、１５番で３メートルを沈めて連続バーディーとし、勝負を決定づけた。

　日本代表として団体戦に出場するのは今大会が初めてだったが、８月のリオデジャネイロ五輪に向けていい予行演習となった。リオ五輪ではシングルスのストロークプレーで争うが「個人戦なので少し気が楽。毎週、日本代表のつもりで試合に臨んでいる」。日本のエースが本領を発揮する夏が近づいている。