遼　５カ月ぶり復帰戦「苦しかった」７７、１１４位発進

９番、ティーショットを右に曲げクラブから手を離す石川遼

男子ゴルフツアー　日本プロ選手権日清カップ第１日

（7月7日 北海道勇払郡安平町　北海道クラシックゴルフクラブ＝７０９４ヤード、パー７２）
　腰痛で離脱していた石川遼（２４＝ＣＡＳＩＯ）が２月の米ツアー、フェニックス・オープン以来５カ月ぶりに実戦復帰し、今季国内ツアーに初出場したが、１バーディー、６ボギーの５オーバー、７７を叩き１１４位に沈んだ。武藤俊憲（３８＝フリー）が９バーディー、１ボギーでコースレコードを４打更新する８アンダー、６４をマークし単独首位に立った。

　５カ月ぶりの復帰戦。７７でホールアウトした石川は「苦しかった。こういうところで勝つためにやっていることを再認識した。でも正直それ以上に自分のプレーがまだまだだった」と絞り出した。

　スタートホールの１０番。１Ｗを振り抜くと球はフェアウエーで弾んだ。出足は快調だった。しかし１１番で１メートルのパットを外しボギー先行。１６番は１メートルのチャンスから３パット。「前半はパットがうまく打てなかった。パターのフェースがどこを向いているか分からなかった」。グリーン上でリズムをつかめず強風にも苦しんだ。１３番パー３で深いラフから完璧なロブショットでチップインバーディーを決めたが、流れは変わらなかった。

　「５オーバーというスコアに関してはそういうゴルフだったと思う。ドライバーも林に行ったり、広いフェアウエーを外した。アイアンも距離感が合っていなかった」。距離感が合わないからか打つ直前にクラブを替えることが何度もあった。七夕の願い事を聞かれると「アイアンの距離感が欲しい」と即答した。

　２月に腰痛で離脱。腰に負担の少ないスイングに改造した。１Ｗなどウッドもアイアンと同じくダウンブローに打つ。だがこの日ティーショットがフェアウエーを捉えたのは１４ホール中７回。４ホールで林に入れた。１５番は左の林に打ち込み脱出に２打費やし、４番は右の林からの第２打が左の林に飛び込んだ。

　「ダウンブローの意識を持っていたけど、やはり試合でタイミングを合わせるのは難しい」と弱気な言葉が口を突いた。コーチの父・勝美さんは「まだ怖がって打っている」と指摘した。

　体も万全ではない。腰に問題はないが、臀部（でんぶ）に張りがある。そして予選通過さえ危うくなった。「ショットが少し良くなれば３アンダーくらいは望める。諦めずにやっていく」。自分に言い聞かせるように力を込めた。