内村「栄光の架け橋超えたい」リオ五輪結団式＆１万人壮行会で決意

ゆずのライブで壇上に上がり、一緒に熱唱する体操代表・内村（中央）ら日本選手団

　キングが描く放物線は“新・栄光の架け橋”だ。８月５日（日本時間６日）に開幕するリオデジャネイロ五輪の日本選手団の結団式、約１万人のファンも参加した壮行会が３日、国立代々木競技場などで行われた。壮行会では人気デュオ「ゆず」が、ＮＨＫの０４年アテネ五輪中継の公式テーマソング「栄光の架橋」と「夏色」を熱唱。体操の男子団体総合でアテネ以来の金メダルを狙う内村航平（２７＝コナミスポーツ）は、１２年前を超える感動名シーンを誓った。

　キングのハートに火が付いた。３度目の夢舞台で、初めて参加した結団式と壮行会。「こんなにたくさんのお客さんがいるんだと。応援を身近で感じられるいい機会。応援してくれる皆さんに返していかないと」。内村は約１万人のファンの声援だけでなく、名曲にも圧倒された。壮行会でゲストの「ゆず」が「栄光の架橋」を熱唱。「あの場面がよみがえってきますよね」と話した。

　１２年前の男子団体総合、最終種目の鉄棒。最終演技者・冨田が着地に向かうと、ＮＨＫの刈屋アナウンサーが叫んだ。「伸身の新月面が描く放物線は、栄光への架け橋だ！」――。当時、高校１年の内村も、テレビでこの名シーンを見た。「自分にとってというより、体操にとって特別な歌」。ライブで「栄光の架橋」を堪能するのは、１２年８月のロンドン五輪の祝勝会以来。個人総合の五輪連覇よりも、１２年ぶりの団体金メダル奪回だけを見据える今、思う。「冨田さんの栄光の架け橋を超えたい」と。

　アテネの日本は、全てが完璧だった。「相当、難しい。あれ（アテネ）以上ってなると、ミスはないのは当たり前、着地を止めるのは当たり前」と内村は言う。「自分だけでも、そのクオリティーでやるのは難しい。他の４人にも求めるのは、もっと難しい」。だが、床運動の世界王者・白井に加え、加藤、山室、田中は１２年ロンドン五輪を経験している。「心強い仲間。いつもの練習からクオリティーを求めれば、（アテネを）超えられる」と自信を見せた。

　アンコールで壇上に呼ばれた内村は、ゆずの北川悠仁からマイクを向けられたものの、歌声は不発。「声が通らなくて、歌手の人って凄いなと思った」。声量は譲っても、約１カ月後の本番では主役は譲らない。“新・栄光の架け橋”を実現するには、８月６日の団体予選をトップで通過する必要がある。予選も決勝も６種目演技する予定の内村は、鉄棒のアンカーが決定的だ。体操ニッポンの新たな名シーンは、キングが締めくくる。