錦織　適応力で２回戦突破も「男としてはなかなかつらい判断」

ボールに必死で飛び付く錦織圭

全仏オープンテニス　第４日　男子シングルス２回戦

（5月25日 パリ・ローランギャロス）
　男子シングルス２回戦で世界ランキング６位の第５シード、錦織圭（２６＝日清食品）は、世界４０位のアンドレイ・クズネツォフ（２５＝ロシア）に６―３、６―３、６―３のストレートで勝利した。次戦はクレーを得意とする世界５２位のフェルナンド・ベルダスコ（３２＝スペイン）と対戦する。

　「男としてはなかなかつらい判断だった」。快勝に見えた試合を錦織はこう振り返った。序盤は相手のフラットな強打に押され劣勢。第３ゲームで先にブレークを許した。

　「１―３になってまずいなと思い始めた」。ここで錦織は男としてのメンツよりも勝利にこだわった。相手が得意とするハイペースでの打ち合いに真っ向から付き合わず、高く跳ねるボールなどをラリーに織り込んでペースダウンを図った。

　「思い切りバンバン打って勝てたら、それがいいけど」とノーガードの殴り合いで粉砕すればこれほど男らしいことはない。しかし錦織は元来そういう選手ではない。戦術を切り替えた途端に第５ゲームでブレークバックすると、あとは完全に錦織ペース。計６度のブレークを重ね、ストレートで試合を終わらせた。

　肉体的に消耗度の激しいクレーシーズンに入り、室伏広治らのトレーナーとしても知られるロビー・オオハシ氏をストレングスコーチとして迎えている。１１年のオフなどに指導を受けたことがあるが、ツアーに同行してもらうのは初めて。「クレーシーズンはいつもケガに近いことが起きる。トレーニングをしっかりやることは前々から課題にしていた」。将来も見据えた肉体強化で、今大会中もオオハシ氏の下でトレーニングをしている。

　「ロビーのおかげで体はフレッシュに保てている」。開幕前の言葉通りに好調を維持して次戦はベルダスコ。クズネツォフとは異なり、むしろ相手がペースをかき乱してくるクレー巧者だ。「今日よりも思い切って自分の速いペースに持っていきたい」。今度は錦織の男らしい一面が存分に見られそうだ。