錦織“２７時間３５分”初戦突破　雨で中断　２日がかりのストレート

錦織は前日、雨で中断されたボレリ（右）との対戦を再開し、試合後ともに健闘をたたえ合う

全仏オープンテニス第２日

（5月23日 パリ・ローランギャロス）
　男子シングルスの世界ランキング６位で第５シードの錦織圭（２６＝日清食品）が４大大会５０勝目を挙げた。１回戦で世界１１５位のシモーネ・ボレリ（３０＝イタリア）を６―１、７―５、６―３で撃破。前日に降雨で中断となった第３セットの２―１から再開し、この日も雨で試合進行が遅れたが、２日がかりでストレート勝ちを飾った。２回戦では世界４０位のアンドレイ・クズネツォフ（２５＝ロシア）と対戦する。

　公式な試合時間は２時間ちょうど。しかし、前日の試合開始から数えると２７時間３５分もたっていた。順延されたこの日も朝から雨が降り、大会開始が２時間以上ずれ込んだ。さらに第１試合のバブリンカ（スイス）がフルセットの大激戦。錦織は待ちに待ってのコート再登場となった。

　ただし、コートに出てからの仕事はスムーズだった。第３セットの２―１から再開し、第８ゲームでブレークに成功。直後にボレリに２本のブレークポイントを握られたものの、これをしのいで決着をつけた。

　「凄く風があってやりづらかったですけど勝てて良かった。全体的にしっかりプレーできた」

　ボレリには昨年、一昨年とウィンブルドンで対戦し、いずれもフルセットでの辛勝だった。特に１４年の初対戦では、日没順延に加えてウィンブルドン特有の大会休養日を挟んだことで３日がかりの一戦となった。

　この相手にしてこの展開あり。今回も２日がかりとなったが、「芝よりは時間を持ってプレーできる。自分のテニスができる」と話していた通りに戦略を持ってプレーした。相手の片手バックハンドに対する攻めを軸にしてラリーを支配。クレーでの初対戦はストレート勝ちを収め、順当に２回戦へと駒を進めた。

　これで４大大会の勝利数は区切りの５０勝に到達。３０２勝で歴代１位のフェデラー（スイス）や２１４勝のジョコビッチ（セルビア）には及ばないものの、日本男子では前人未到の数字だ。昨年の全仏では１９３３年の佐藤次郎以来、日本男子８２年ぶりのベスト８も達成している。今年の錦織が見据えるゴールはもっともっと先にあるはずだ。