鈴木愛３度目の正直！プレーオフ制し、１４年以来２季ぶり２勝目

プレーオフ１ホール目、バーディーを決め、渾身のガッツポーズの鈴木愛

女子ゴルフツアー　中京テレビ・ブリヂストン・レディース最終日

（5月22日 愛知県豊田市　中京ゴルフ倶楽部石野コース＝６４３１ヤード、パー７２）
　首位から出た鈴木愛（２２＝ｓａｌｅｓｆｏｒｃｅ）は３バーディー、３ボギーの７２と耐えて通算９アンダーの２０７で並んだ上原美希（２７＝フリー）、藤本麻子（２５＝フリー）とのプレーオフに突入。上原との一騎打ちになった２ホール目でバーディーを奪い、１４年日本女子プロゴルフ選手権以来２季ぶりとなるツアー通算２勝目を飾った。親交の深い先輩プロの励ましを受けつつ、過少申告で失格となった昨年と同じキャディーとリベンジを果たした。

　１８番を使ったプレーオフ２ホール目。鈴木がＰＷで放った残り１２０ヤードの第２打は、グリーン左からの傾斜を伝ってピンそば５０センチでピタリと止まり、お先のバーディーを奪った。その後、上原がバーディートライを外して鈴木の優勝が決定。河戸映キャディー（４１）と抱き合いながら、涙が止まらない鈴木は「凄くうれしいです。２勝目を挙げるまで長かった」と目を赤くした。

　１４年の日本プロゴルフ選手権で華々しく初勝利を飾ったが、１５年は２度のプレーオフで惜敗。「周囲にも“もう勝てない”と思われてるんじゃないか」とマイナス思考に陥った。だが、用具契約が同じで「お姉さん」と慕う大山志保が、４月のフジサンケイ・レディースで優勝し「うれしかったけど、悔しさもあった」と発奮。この日、ショットが左に曲がる傾向にあった正規の１８ホール終了後は「苦しいラウンドだったし、また負けるんじゃないかと思って…」と不安から涙がこぼれたが、１８番グリーン近くで見守っていた大山とハグをして「愛ちゃんなら大丈夫」と背中を押してもらい「絶対負けない！」と気合を入れ直した。

　昨年は第２ラウンドで６６と伸ばして３位につけたが、第１ラウンドの１２番でラテラル・ウオーターハザード内の処置ミスが原因のスコアの過少申告が発覚し、失格となった。悔しさにまみれながら「リベンジしたかった。この試合は同じキャディーさんにお願いしようと去年から決めていた」と再び河戸キャディーを起用。見事に雪辱した。

　実家は香川にあるが、転戦の負担を考慮して昨年から東京にも家を借りた。東京に移動用の車を置く意向で「優勝の副賞としてもらいたい」との願いも、副賞のトヨタ・プリウスを得てかなった。さらに賞金ランキングは６位に浮上。６月のアース・モンダミン・カップ終了時点で賞金ランク上位５位以内に入れば、希望する全英リコー女子オープンにも出場できる。リベンジ、車、今後の活躍次第では海外メジャー。２季ぶりの勝利がもたらした喜びは格別だった。

　【鈴木愛　過去のプレーオフ】

　☆１５年ヨコハマタイヤＰＲＧＲレディース　最終日は３打差５位から出て６８と伸ばし、通算９アンダーで並んだ李（イ）知（チ）姫（ヒ）とのプレーオフに突入。３ホール目でバーディーを奪った李知姫に対して鈴木はバーディーを奪えず、初めてのプレーオフで勝利はならなかった。

　☆１５年ｍｅｉｊｉカップ　最終日は２打差７位から出て６７を叩き出し、通算８アンダーで並んだ西山ゆかりとのプレーオフへ。前回のリベンジを果たしたかったが、２ホール目でバーディーを奪えず、またしても惜敗した。