７５歳法華津　リオ五輪断念「馬に無理をさせたくない」

１２年ロンドン五輪にウィスパー号と出場した法華津。リオ五輪を断念することが分かった

　馬術で１９６４年東京五輪に初出場し、前回ロンドン五輪は日本史上最年長の７１歳で出場した法華津寛（７５＝アバロン・ヒルサイドファーム）が、目指していたリオデジャネイロ五輪に出場できなくなったことが１７日、分かった。今月末から予定されている馬場馬術の日本代表選考会の参加条件を満たせないことが確実となった。

　国際連盟が定めた五輪出場の基準となる一定以上の戦績を、日本連盟は２３日までに満たすことを求めている。法華津はドイツとオランダを拠点に練習に励んでいたが、昨年からのパートナー、ザズー号が体調を崩したため競技会に参加できていなかった。

　０８年の北京五輪、１２年のロンドン五輪はウィスパー号とともに出場したが、愛馬は１３年１１月に左前脚のひづめにヒビが入り、安楽死。新たな相棒とリオを目指していたが、関係者に「馬に無理をさせたくないので、残念ながらリオ五輪に挑戦する夢は諦めた。今後については、まだ何も決まっていない。まずは馬を元気にしてやることを優先したい」と話しているという。

　４度目の五輪出場を目指し、１月に代表選考会への参加を申し込んだ。出場すれば２０年アントワープ大会の射撃に出たオスカー・スバーン（スウェーデン）の７２歳を上回る五輪の最年長出場記録だった。

　◆法華津　寛（ほけつ・ひろし）１９４１年（昭１６）３月２８日、東京都出身の７５歳。武蔵中―武蔵高―慶大―日本石油（現ＪＸエネルギー）を経て外資系製薬会社に転職。０３年に退社後、ドイツに拠点を移す。１２歳の時、軽井沢の林間学校で乗馬を体験し競技を始める。２３歳で６４年東京五輪に障害飛越代表として出場。８４年ロサンゼルスは補欠、８８年ソウルは検疫の問題で出場できなかった。０８年北京、１２年ロンドン五輪は馬場馬術で出場。家族は元子夫人。１メートル６８、６２キロ。