五郎丸　仏移籍決定的！ヤマハ発、レッズ退団　名門トゥーロンへ

トゥーロンへの移籍が決定的になった五郎丸

　スーパーラグビー（ＳＲ）のレッズに期限付き移籍中のＦＢ五郎丸歩（３０＝ヤマハ発動機）が、フランスのプロリーグ「トップ１４」のトゥーロン移籍が決定的となったことが１６日、分かった。レッズは今季終了をもって退団する。トップ１４のシーズンは例年８月から翌年６月まで。１５年Ｗ杯で日本に３勝をもたらした立役者が、来季は新たな挑戦に踏み出す。

　昨年１２月に五郎丸自身が「（来年）８月には大きな決断があるかもしれない」とほのめかしてから約５カ月。トゥーロン移籍の正式決定が秒読み段階に入った。複数の関係者によれば、今月上旬にクラブ幹部が来日。正式契約こそ残すものの、移籍については大筋で合意した。早ければ今週中にもレッズ、トゥーロン双方から発表される。

　トゥーロン移籍へ最大の懸案となっていたのが、トップリーグとの兼ね合いだった。ＳＲは、国内シーズン終了後の２月下旬に開幕するため、五郎丸もヤマハ発動機での全公式戦日程が終了後に渡豪し、レッズでは開幕戦から出場した。一方でトップ１４は８月下旬の開幕から約１０カ月シーズンが続く。来季のＴＬは８月２６日から１月１４日までで、ＴＬ終了後の渡仏ではシーズンは半分以上を消化している。しかしヤマハ発動機は、チームの功労者でもある五郎丸の挑戦を後押しする形で、移籍を了承。今季の選手登録はしないが、将来的な復帰に向けて態勢を整えておく。さらに水面下で進めていた新１５番候補の獲得作業が完了し、この日から南アフリカ出身選手が静岡県磐田市のチーム練習に合流した。

　トゥーロンは過去４度の優勝を誇る名門で、今季レギュラーシーズンは３位。資金力は世界のラグビークラブで一、二を争う。南半球や欧州他国から超一流選手をかき集め、ラグビー界の銀河系軍団と言われるほどだ。

　レッズで先発２試合にとどまる五郎丸にとって、正ＦＢ獲得のハードルがさらに上がることは間違いない。ただ初出場した１５年Ｗ杯で歴史的３勝を挙げ、今後２年は「個人の勝負をする」と位置付けており、困難な状況は覚悟の上。海外生活は国内よりも格段にプライベートが確保されており、生活環境も海外でのプレーを選択した理由の一つになったとみられる。

　７月３０日には静岡・エコパスタジアムで、トゥーロン―ヤマハ発動機の親善試合が予定されている。８シーズンを過ごしたヤマハ発動機との惜別マッチから、再び世界へと飛び出す。