リオへの道閉ざされた世界記録保持者・鈴木へ　４年後、東京のゴールで待つ

昨年８月の世界選手権で途中棄権し、涙を流す鈴木雄介

　１８日、リオデジャネイロ五輪の競歩代表が発表された。昨夏の世界選手権５０キロで銅メダルを獲得した谷井孝行（自衛隊）ら、２０キロも合わせて計６人。現在の日本陸上界で唯一の世界記録保持者の名前はなかった。

　富士通の鈴木雄介。今のところ、悲運のレコードホルダーとして名を刻む。

　昨年３月の全日本能美大会、鈴木は２０キロで１時間１６分３６秒の世界新記録をマークした。男子種目では陸上界５０年ぶりの偉業に当然、周囲は過熱した。取材依頼は殺到、鈴木は競歩の未来を思い、知名度アップのために快く応じた。

　多忙を極め、調整に狂いが生じ、股関節周辺を痛めた。金メダル最有力候補だった昨夏の世界選手権は無念の途中棄権。リオの選考会に向けて、「焦りはある」と正直な思いを漏らした。少しでも早く患部を回復させるため、複数の治療院を転々とした。

　選考会のスタートラインに立つことすらかなわず、リオへの道は閉ざされた。

　リオでメダルの期待が懸かる谷井は言う。「出られなかった選手の悔しさも背負って、自分たちは頑張らないといけないんです」。鈴木は記録樹立と同時に、競歩の全てを背負ってしまったように映る。今は“重荷”を下ろし、治療に専念すればいい。鈴木の思いを背負う選手がいるのだから。

　僕は鈴木を数回、取材した程度に過ぎない。もちろん、覚えてはいないだろう。本来なら直接、本人に伝えたいところだが、術を持たないため、ここに記す。４年後、僕はＴＯＫＹＯのゴールで待っている。君が、トップで戻ってくるのを。（杉本　亮輔）