萩野復活リオ切符　日本新逃すも今年世界１位の好タイム

[ 2016年4月5日 05:30 ]

競泳リオデジャネイロ五輪選考会兼日本選手権第１日

（4月4日東京辰巳国際水泳場）
　コウスケが復活だ――。男子４００メートル個人メドレー決勝は１２年ロンドン五輪銅メダルの萩野公介（２１＝東洋大）が４分８秒９０で５連覇。リオデジャネイロ五輪の派遣標準記録を突破し、２大会連続五輪出場を決めた。男子１００メートル平泳ぎは北島康介（３３＝日本コカ・コーラ）が５９秒６２で準決勝を１位通過。５日の決勝で決まる五輪５大会連続出場に王手をかけた。初日は萩野のほか、女子４００メートル個人メドレーで２人が五輪切符をつかんだ。

　満開の桜のように、春にピークを合わせてきた。萩野は予選から１５年世界選手権銀メダル相当の記録を出し「感覚より速い」と手応え。トップギアに上げた決勝では「プールに乳酸たくさん落としてやろう」と意気込んだが、突っ込み過ぎて空回り。圧勝の５連覇にも「出直します」と反省した。怖いもの知らずだった４年前とは違い、重圧を背負う選考会は「怖かった」という。前夜は「もやもや」して寝付きが悪かったが、エースらしく今季世界ランク１位の記録で切符をつかみ「五輪に挑戦する資格を得た。期待してもらっている分、倍にして返したい」と活躍を誓った。

　ロンドン五輪後は１３年のこの大会で史上初の５冠を達成し、１４年仁川（インチョン）アジア大会では日本男子初の個人種目３冠を飾った。だが、昨年６月末のフランス遠征中に自転車で転んで右肘を骨折し、夏の世界選手権を欠場。どん底に突き落とされた。だが、「泳げない時期だからこそ、鍛えられる部分がたくさんある」とただでは起きなかった。

　２週間後にギプスが外れると、棒の中央から垂らしたヒモ先に約２・５キロのおもりを付け、両手で両端を持って棒を回し「細くなった」前腕の筋肉回復に努めた。右肘は以前のように伸び切らず、練習後のアイシングも欠かせない。ケガから約１カ月後に泳ぎ始めた時も「肘に１、２キロのおもりをつけて泳いでいる感じ」と背泳ぎのバランスが崩れた時期が続いた。

　秋に周囲が休養を取る中、「自分にはオフがない」と下半身を鍛えて弱点の平泳ぎを強化。北島のフォームを見て盗み、瀬戸が「平泳ぎも強くなっている」と成長を認めるほどになった。そして、東洋大の平井伯昌コーチから「人間的にも成長してほしい」と昨秋、大学の主将に任命されると、勝負が近づくにつれ精神面も充実してきた。

　五輪では競泳の大会初日に行われる種目だけに、日本に勢いをつける意味でも期待は大きい。悲願の金メダルへ「あのタイムが１００％の実力じゃない。それを証明するためにも心を強くしたい」と力を込めた。

　▼平井伯昌コーチ　去年まで人を見てレースをしていたが、今日は自分のレースを貫いた。前回（４年前）は怖いもの知らず。今回は狙っての大会で違う。将棋でいう持ち駒が増えた。（勝ちにこだわってのレースを評価）

　◆萩野　公介（はぎの・こうすけ）栃木・作新学院３年だった１２年ロンドン五輪男子４００メートル個人メドレー銅メダル。１３年日本選手権で史上最多５冠。世界選手権は１３年に２種目で銀メダルを獲得したが、１５年は右肘骨折で出場を逃した。東洋大４年。１メートル７７、７２キロ。２１歳。栃木県出身。