藍３位　３年ぶりトップ５　３１日開幕メジャーへ弾み

18番でパーパットを沈めてギャラリーの声援に応える宮里藍

米女子ゴルフツアー　起亜クラシック最終日

（3月27日 カリフォルニア州カールズバッド　アビアラＧＣ＝６５５８ヤード、パー７２）
　１５位から出た宮里藍（３０＝サントリー）が７バーディー、１ボギーの６６をマークし、通算１２アンダーの２７６で３年ぶりのトップ５となる３位に入った。野村敏京（２３＝フリー）は７３で通算７アンダーの１６位。７２で回った横峯さくら（３０＝エプソン）は通算２オーバーの６０位だった。世界ランキング１位のリディア・コ（１８＝ニュージーランド）が通算１９アンダーに伸ばし、今季初勝利、通算１１勝目を挙げた。

　１８番で２・５メートルのパーパットを沈めた宮里は安どの笑みを浮かべた。今季自己最少の６６をマークして３位フィニッシュ。トップ１０は６位だった１３年４月のロッテ選手権以来。トップ５は２位だった同年３月のＲＲドネリー・ファウンダーズ・カップ以来だ。「４日間通して凄くいいゴルフができた。シーズン当初から手応えを感じていると言い続け、やっと証明できた」と胸を張った。

　「難しいグリーンでいいパットがたくさん入った」。５番パー５で難しい下り４メートルのバーディーパットを沈めた。１４番では６メートルの下りラインを読み切った。ショットも好調で９番では残り１１０ヤードの２打目を５０センチにつけ短い打ち下ろしの１６番パー４では１Ｗで１オンに成功。この日の最少スコアを叩き出した。

　沖縄から駆けつけている父でコーチの優さんも「こちらに来てからスイングチェックをしていない。それくらい良い状態」と満足そう。宮里は「目の前の一打に集中できた。次週へいい弾みになる」と３１日開幕のメジャー初戦ＡＮＡインスピレーションに視線を向けた。「トップ１０はゴールじゃない。どう生かすかが大事」。１２年７月のアーカンソー選手権以来となる米ツアー通算１０勝目に照準を定めた。