桐生　五輪前に９秒台を！世界３位の男と同学年合同練習

陸上の世界室内選手権への出発前、取材に応じる桐生祥秀

　陸上男子１００メートルで日本歴代２位となる１０秒０１の記録を持つ桐生祥秀（２０＝東洋大）が米国遠征のため成田空港から出発した。

　リオ五輪シーズンとなる今季初戦として、世界室内選手権（１７日開幕、オレゴン州ポートランド）の６０メートルに出場。「６秒５台の前半を狙いたい」と朝原宣治が持つ日本記録（６秒５５）の更新と日本人初の決勝を狙う。

　その後はテキサス州で合宿を行い、昨年３・３メートルの追い風参考ながら１００メートルで９秒８７をマークしたテキサス・リレー（４月２日）に出場。「縁起がいい大会なんで今年も乗っかって、追い風参考にならずに９秒台で走りたい」と日本初の公認９秒台に意欲を示した。「今年は五輪がある。そこでしっかり勝負するのが目標。この遠征で課題と、いいところを見極めたい」。初の五輪を見据える２０歳が、シーズンインと同時にロケットスタートを切る。

　ライバルから刺激を受ける。桐生は世界室内後、海外挑戦を支援する「安藤財団グローバルチャレンジプロジェクト」でテキサス州のベイラー大で２０～３０日に合宿。同大は桐生と同学年で昨夏の世界選手権男子１００メートル銅メダリスト・ブロメル（米国）の練習拠点で、２人は合同でトレーニングを行う。「世界の３番と練習できるのは楽しみ」と桐生が言えば、同行する土江コーチは「プラスの刺激が入るでしょう」と話していた。