野口引退へ　完全燃焼２３位「最後の１０キロは花道のよう」

涙ながらにゴールした野口みずき

名古屋ウィメンズマラソン

（3月13日 ナゴヤドーム発着）
　すれ違う市民ランナーや沿道のファンから、途切れることなく声援が飛ぶ。「私のことを覚えていて応援してくれる人がこんなにいる。愛されていたんだな」。０４年アテネ五輪金メダリストの野口みずき（３７＝シスメックス）は、万感の涙を浮かべて２３位でフィニッシュ。会見で「最後の１０キロは花道のような感じがした。本当に最高の４２・１９５キロでした。ここ数カ月やってきた思いについては悔いはないです」と晴れやかに語った。

　１３年世界選手権は途中棄権。「心の中で引っかかっていた。どうしても走りきりたい」。９４６日ぶりの４２・１９５キロ。闘志は衰えていなかった。今後については「もう少し後で考えたい」と明言を避けたが、１月には「名古屋が最後かリオが最後か」と話しており、現役を引退する可能性が高い。０５年にマークした２時間１９分１２秒は今も日本記録。野口が刻んだ偉業は永遠に色あせない。