【砂村光信の視点】流れを変えられる「インパクトプレーヤー」がいない

スーパーラグビー第３節 サンウルブズ３１―３２チーターズ

（3月12日 シンガポール）
　チーターズは先発に若手を起用し、ベテランを控えに置いて後半から入れ替えてきた。３週連続の試合とシンガポールの暑い気候を考慮したとみられ、選手層の厚さを示すものだ。一方でサンウルブズはベストメンバーを先発させ、ギリギリまで引っ張って代えるしかなかった。現在のメンバーにはＷ杯日本代表のＷＴＢヘスケスのように流れを変える「インパクトプレーヤー」が不在で、戦術的な入れ替えも難しい。シーズンを通してリザーブ以下の底上げができるかは大きな課題だ。

　ただ、初戦に比べて先発メンバーの意思疎通は高まっていた。ＳＯピシは前が見えており、周囲もよく反応して、キックパスなどで意図的なトライが取れていた。攻撃で前へ出ている時はリズムが良く、ディフェンスも粘り、スクラムも改善されていた。気になったのは後半のラインアウトで相手がプレーを変えた際に対応できる選手がいなかったこと。スーパーラグビーでの経験値の差とも言えるが、レベルズとの次戦へ向けて短期間で修正できるポイントだ。（元Ｕ―２３日本代表監督）