彩香“丸ちゃん流”ウエッジショットでバーディー量産！２位浮上

２位でホールアウトし、リ・エスド（左）と抱擁する渡辺彩香

女子ゴルフツアー　ヨコハマタイヤＰＲＧＲレディース第２日

（3月12日 高知県香南市　土佐カントリークラブ＝６２１７ヤード、パー７２）
　渡辺彩香（２２＝大東建託）がこの日のベストスコア６６を出して、首位と２打差の２位に浮上した。オフに男子プロの丸山茂樹（４６）から学んだウエッジショットでバーディーを量産。７バーディー、１ボギーの通算７アンダー、１３７から逆転を狙う。キム・ハヌル（２７＝韓国）が７０で回り、通算９アンダーで単独首位をキープ。３打差の３位にイ・ボミ（２７＝韓国）がつけた。

　渡辺の看板は飛ばし屋だけじゃない。“丸山塾”で学んだ成果を発揮し、この日のベストスコア６６をマーク。過去３年のうち２度予選落ちした苦手のコースで一変、首位とは２打差に浮上した。

　「１Ｗがうまくいってウエッジショットが多いのに（これまで）いいプレーができなくて凄く難しいイメージがあった。でも成長が感じられた」

　６２１７ヤードと総距離が長くないため、昨年のドラコン女王（２６３・６ヤード）にとっては有利に働くはずが、初日に７１を出したのが８ラウンド目にして初めてのアンダーパー。それをこの日はさらに縮め、胸を張った。

　今年１月、米ロサンゼルス合宿で丸山に１００ヤード以内のショットを徹底的に教え込まれた。アドレスから変え、「低くラインを出すイメージ」で振ることを意識。大好きな１Ｗばかりを打ち込んでいたが、一日中、ウエッジの練習に費やした日もあったという。

　成長の跡は連続バーディーで示した。２つスコアを伸ばして迎えた９番パー４。ピンまで１０５ヤードの第２打を５２度のウエッジで１メートル弱につけてさらにスコアを伸ばした。フォローだった１０番パー５はピンまで１３０ヤードの第３打を４９度のウエッジで再び１メートルに寄せてバーディーを奪った。

　最終日は首位のキム・ハヌルと、３打差３位のイ・ボミに挟まれ最終組で回る。昨年、２勝を挙げ健闘した渡辺だったが、賞金ランクは６位。イ・ボミを筆頭に上位５人は外国勢に占められた。今年も開幕戦はテレサ・ルーが優勝。流れを止めるには今しかない。「去年、ボミさんと一緒にプレーしたことで課題が分かって１００ヤード以内のショットにつながった。明日は優勝争いでもしっかり出せるようにしたい」。生まれ変わった渡辺が堂々と宣戦布告した。