桃田が全英オープンへ出発　世界卓球女子団体、美誠から刺激

　女子中学生には負けない！？バドミントン男子シングルス、世界ランキング３位の桃田賢斗（ＮＴＴ東日本）が６日、全英オープン（８日開幕、バーミンガム）に向けて成田発の航空機で出発した。年明けは「好青年ぽく」と黒髪にしていたが、この日は“春らしく”少し金髪に染め直し「イメチェンです」とニンマリ。日本男子初の頂点を見据え「力を全部出し切れるようにやりたい。（優勝を）狙っていきます」と力を込めた。

　世界に立ち向かう女子中学生からも刺激を受けた。卓球の世界選手権の女子準決勝で、日本の決勝進出に貢献した伊藤美誠（スターツ）を話題に挙げ、「中学生ですよね！？インタビューのときと試合のときの目が違っていて、気迫が違った」と興奮気味に語った。全英オープンには“ビッグ３”と呼ばれる世界１位のシン・リュウ（中国）、同２位のリー・チョンウェイ（マレーシア）、同５位の林丹（中国）も出場しており、順当に勝ち上がれば準決勝でリー・チョンウェイ戦と対戦することになる。「もう勝ちに行きたい」。３強崩しを誓った。