日本３戦全勝最終予選進出　２０年ぶり五輪へ一歩前進

平昌冬季五輪の最終予選進出を決め、観客にあいさつするアイスホッケー男子日本代表

アイスホッケー男子　１８年平昌五輪１次予選最終日

（2月14日 札幌市月寒体育館）
　世界ランキング２０位の日本は同２１位のウクライナに２―１で勝ち、３戦全勝の勝ち点９で１位となって最終予選進出を決めた。ウクライナが２勝１敗の同６で２位。日本は０―０で迎えた第３ピリオドにＦＷ高木（日本製紙）のゴールで先制し、ＦＷ小原（王子）が追加点。ＧＫ福藤（アイスバックス）が失点を１に抑えて逃げ切り、前回ソチ五輪では敗退した１次予選を突破した。１次予選は１２カ国が３組に分かれて１回戦総当たりで争い、各組の１位が９月の最終予選に進む。

　日本が９８年長野大会以来となる２０年ぶりの五輪出場へ一歩前進した。ウクライナとの全勝対決を制し、ソチ五輪予選では進めなかった最終段階へ。「勝ったということが大事なことだ」とトムソン監督はうなずいた。序盤から激しいぶつかり合いとなった大一番。緊迫した展開を打ち破ったのは日本の粘り強い攻撃だった。第３ピリオド６分１９秒、左サイドの山下が放ったシュートのリバウンドを高木が詰めて値千金の先制ゴールを奪った。さらに相手の反則で数的優位に立った１０分すぎにはベテランＦＷ小原が狙い澄ましたミドルシュートで追加点。「しっかり守れば必ず決めてくれる」と粘ったＧＫ福藤ら守備陣の奮闘を終盤の得点で生かした。