錦織　逆転で史上初４連覇王手！決勝は１８歳新鋭と激突

クエリーとの準決勝でリターンをする錦織（ＡＰ）

　男子テニスのメンフィス・オープン準決勝は１３日（日本時間１４日）、米テネシー州のメンフィスで行われ、世界ランキング７位で第１シードの錦織圭（２６＝日清食品）は世界５８位の第４シード、サム・クエリー（２８＝米国）に３―６、６―３、６―３で勝利して決勝に進出。大会史上初の４連覇へ王手を懸けた。

　クエリーとは過去４勝３敗だが、最近は３連勝中の錦織。しかし第１セットは相手の強力なサーブと力強いストロークに苦戦し、主導権を握ることができず、第４ゲームで先にブレークを許してしまう。続く第５ゲームではブレークチャンスを迎えながらもクエリーに連続サービスエースを決められてブレークバックならず。３―５で迎えた第９ゲームは連続エースを決められると最後は錦織のバックがアウトとなり、今大会初めてセットを落とした。

　それでも第２セットは立て直し、クエリーのダブルフォールトもあって第２ゲームでブレークに成功。その後は４本のサービスエースを決めるなど安定した試合運びでサービスゲームをきっちりキープし、６―３で第２セットを奪い返した。

　第３セットでは相手のミスを誘って第３ゲームをブレークするとその後は錦織ペース。第８ゲームではブレークポイントを与えながらもサーブで崩してキープすると、続く第９ゲームでは鮮やかなリターンエースを決めるなどこのセット２度目のブレークに成功し、６―３でこのセットも連取して勝利を収めた。

　１４日（同１５日）の決勝では１８歳の新鋭、世界１４５位のテイラー・フリッツ（米国）と対戦する。

　▼錦織圭の話　タフな試合だった。第１セットは相手の深くてフラットなショットに苦しめられた。第２セットから少しずつリズムも出てきて、自分もいいショットが打てた。