岩田　６６で初の米首位浮上！左肩痛も「ノリでやった」

１８番、海沿いのフェアウエーでショットを放つ岩田（ＡＰ）

米男子ゴルフツアーＡＴ＆Ｔペブルビーチ・プロアマ第２日

（2月12日 米カリフォルニア州ペブルビーチ　ペブルビーチ・リンクス＝６８１６ヤード、パー７２）
　３コースで第２ラウンドが行われ、１２位から出た岩田寛（３５＝フリー）はペブルビーチ・リンクスを１イーグル、６バーディー、２ボギーの６６で回って通算１１アンダー、１３２で康晟訓（２８＝韓国）と並んで首位に立った。岩田が米ツアーで首位に立つのはこれが初めて。前週にフェニックス・オープンを制した東北福祉大の後輩・松山英樹に続き、優勝への期待が高まってきた。

　リーダーボードのてっぺんに「Ｈｉｒｏｓｈｉ　ＩＷＡＴＡ」の名前が輝いても、当の本人は冷静だった。首位に浮上した岩田は「グリーン周りとパターでしのいだ。パットはタッチが合っていた」と静かに一日を振り返った。

　開幕前日になって急に発症した左肩痛は癒えず、この日も痛み止めを飲んでのプレー。「ショットがひどくてずっと不安のままやっていた。ノリでやった」と投げやりな発言をせざるを得ない状況だったが、２番パー５はグリーン手前からのロブショットをピン１０センチに寄せ、バーディーが先行。６番パー５ではラッキーな一打も飛び出た。残り２３９ヤード、４Ｉでの第２打は「クソみたいなショット」でダフって低く出たが、なんとピン手前３メートルに２オン。しっかりとイーグルにつなげた。後半はショットのフィニッシュでクラブから手を離すシーンが多かったが、１６番で８メートルのバーディーパットをねじ込むなどショットの不調を小技でカバーした。この２日間はパーオンに成功したホールにおける平均パット数が１・５４２で全体２位と好調ぶりは数字にも表れている。

　前週のフェニックス・オープンで東北福祉大の後輩・松山英樹がツアー２勝目を飾った。岩田は練習ラウンドをしながら米ツアーの公式サイトで「毎打、毎打見ていた」とチェックを欠かさなかった。「精神力、頭の使い方、ショットの精度も体も違う。勝っているのは色の黒さくらい（笑い）」と冗談を交えながらも刺激を受けた様子。岩田も昨年の全米プロ選手権の第２ラウンドで１８ホールにおけるメジャー最少ストロークの６３を叩き出すなど爆発力は誰もが認めるところだ。

　今季から米ツアーに本格参戦した３５歳のルーキーがいきなり初優勝のチャンスを迎えている。

　◆岩田の米ツアー奮闘ＶＴＲ◆

　☆１４年１１月ＨＳＢＣチャンピオンズ　３７位から出た第２ラウンドで７バーディー、ボギーなしの６５をマークして３位に急浮上。第３ラウンドも勢いそのままに６８で回って１打差の２位につけた。米ツアー初優勝を狙った最終日は決めればプレーオフという最終１８番の３．５メートルのパットが外れ、１打差の３位。

　☆１５年８月全米プロ選手権　第１ラウンドは７７を叩いて１２３位と出遅れたが、第２ラウンドは１イーグル、８バーディー、１ボギーでメジャーの１８ホール最少スコアに並ぶ６３をマークし、１５位にジャンプアップ。公式会見にも呼ばれた。第３ラウンドは７０で１７位、最終ラウンドは７１で２１位だった。