琴奨菊夫人「有言実行　ほれ直しました」

タイを持ち上げる琴奨菊（前列右）と笑顔で写真に納まる祐未夫人（前列左）、父・菊次一典さん、母・美恵子さん

大相撲初場所千秋楽 琴奨菊　突き落とし　豪栄道

（1月24日 両国国技館）
　国技館２階の通路から優勝の瞬間を見届けた祐未夫人は感極まった。昨年７月に婚姻届を提出した際に「必ず優勝する」と誓った夫が、その約束を果たした。「有言実行ですね。輝いてました。ほれ直しました」。声が弾むのも当然だった。

　度重なる故障に苦しんだ琴奨菊を支えたのが祐未さんだった。３年前に知人の紹介で交際がスタート。その数カ月後、琴奨菊は１３年九州場所で右大胸筋断裂の重傷を負った。それまではケガをしては１人落ち込んでいた琴奨菊だが、この時は違った。祐未さんは病院に付き添い「２人で頑張って乗り越えよう」。愛する人の優しい言葉が大関を奮い立たせた。

　祐未さんは結婚後、フードマイスターの資格を取得。油を使わず揚げ物ができるオーブンレンジも購入した。「胃に負担をかけないように、消化のいいものを作っています」。食卓にはひじきなど体にいい食事が並ぶ。毎晩マッサージで体をほぐし、かかとのひび割れを防ぐためにクリームを塗るのも祐未さんの仕事だ。そして、相撲の話は一切せず、いつも変わらぬ笑顔で接する。琴奨菊にはそれが何よりのリラックスだった。

　そんな祐未さんの頑張りに応えようと、琴奨菊は心を入れ替えた。「以前は１勝するたびに喜んで、私も一緒になって喜んでいました。今場所はすぐ次の取組のことを考えていました。１５日間終えるまで心から喜んだことはなかったと思う」。優勝に無縁だった大関の心も大きく成長した。

　今場所は披露宴の準備にも追われ、なかなか会場に足を運べず「同じルーティンで過ごしてました」と毎日自宅で琴奨菊の祖父・一男さんの遺影を抱いて応援を続けた。観戦に訪れたのは１３日目に豊ノ島に負けた直後の１４日目から。最後は勝利の女神となった。

　≪琴奨菊Ｖアラカルト≫

　▽スロー初優勝　新入幕から所要６６場所で初めて賜杯を抱くのは、史上２位の遅さ。初土俵から８４場所は史上６番目のスロー記録。

　▽大関として初制覇　新大関から所要２６場所の初優勝は、千代大海の２１場所を抜いて昭和以降で最も遅い。

　▽年長初優勝　３１歳１１カ月で初めて制するのは、年６場所制となった５８年以降では３番目の年長記録。

　▽福岡県出身　福岡県出身力士の優勝は沖ツ海、魁皇に続いて３人目。

　▽佐渡ケ嶽部屋　佐渡ケ嶽部屋勢の制覇は０８年夏場所の琴欧洲以来、８人目。