愛知　最終９区で１分３７秒差逆転で初Ｖ！鈴木亜が激走

＜全国都道府県対抗女子駅伝＞初優勝を果たした愛知のアンカー・鈴木亜由子

第３４回全国都道府県対抗女子駅伝

（1月17日 京都・西京極陸上競技場発着＝９区間、４２・１９５キロ）
　最終９区で大逆転した愛知が２時間１６分２秒で初優勝を飾った。４位でたすきを受けた昨年の世界選手権代表、鈴木亜由子（２４＝日本郵政グループ）が首位を走っていた京都との１分３７秒差をひっくり返す激走。４チームのトラック勝負で敗れた１年前の借りを返した。兵庫が２０秒差の２位、群馬が３位に入った。

　たすきを受け取った時点で４位。京都とは１分３７秒差だった。その時点で鈴木亜は「ちょっと追いつくのは厳しいかな」と思った。だが、はるかかなたにいる選手の背中を見ていると、１年前の悔しさがこみ上げてきた。昨年は１分差から追い上げたが、トラック勝負で敗れ、優勝した大阪に３秒差の４位。「また同じパターンで負けるわけにいかない」。快調にペースを上げ群馬、兵庫を捉えると、残り１・５キロで京都も抜き去った。

　逆転できるだけの下地があった。昨年８月の世界選手権（北京）では、５０００メートルで９位に食い込む健闘。「世界でも走れる手応えが自信になった」。そしてトップでゴールテープを切った。米田勝朗監督も「これが鈴木亜由子の力です」と称賛した。「今年はリオ五輪もあるし、いい走りを見せたい」。既に１万メートルで参加標準記録を突破している２４歳は、この日の勝利からさらに飛躍する。