日体大・秋山６区区間新！“下り王子”がシード権獲得の立役者に

[ 2016年1月4日 05:30 ]

第９２回東京箱根間往復大学駅伝復路

（1月3日箱根・芦ノ湖～東京・大手町５区間１０９・６キロ）
　平地では味わえないスピード感と、高速で流れる景色がたまらない。日体大の秋山清仁（３年）が、２年連続の６区で激走だ。区間４位だった昨年、山下りに魅せられた。「６区が大好きになった。この１年、下りのことだけ考えていた」。５８分９秒は従来の記録を２２秒更新し、今大会唯一の区間新。往路１３位から６区終了時に７位まで順位を押し上げ、総合７位で２年ぶりシード権獲得に導いた。

　「自分でも区間新までいけると思わなかった。前を追いかけようという思いだけで走った」

　昨年の箱根まで駅伝とは無縁だった。陸上を始めた東京・志村五中では長距離部員が秋山だけ。順天高に進学したが、上級生を含め長距離６人で、７区間の高校駅伝に出場できなかった。３年の５月からは部員は秋山一人に。都の強化合宿で一緒に汗を流した他校の仲間が、秋には駅伝に出場している。「友達が走っているのに走れない。凄く苦しかった」と吐露した。

　１５年、日体大も秋山も苦境に陥った。箱根駅伝で１５位惨敗に終わり、３月に別府健至前監督から渡辺正昭監督に交代。１４年の箱根１区区間賞のエース・山中秀仁は故障を理由にチームを離れた。秋山も夏に右足底部を痛め、１０月の箱根予選会、１１月の全日本大学駅伝でメンバーに入れず。だが、どんなに逆風にさらされても「駅伝を走りたい」という思いは揺るがなかった。状態を上げ箱根のスタートに立ち、そして一気に駆け下りた。

　１７年春の卒業後は教員志望。第一線で競技を続ける予定はないが、アスリートとして刺激を受ける存在がいる。日体大の２年後輩で、体操男子床運動の世界王者・白井健三。“ひねり王子”とは学内ですれ違う程度だが、「世界大会とかで戦っているのを見ると、凄いなと思う」。今の人生設計なら、来年の箱根が最後の駅伝になる可能性も。「１年間、またメンバーに入れるように頑張っていきたい」。日体大の“下り王子”が、集大成のアタックを見せる。

　▽６区山下り　５区山上りの“裏返し”で平地でない分、大差のつきやすい区間。スタートして約４キロ上ったあとは、箱根湯本駅まで一気に下る。高低差が８００メートル以上あり、急カーブも多いため、コース取りが重要。オーバーペースになると、終盤の約３キロの平地で足が止まることもある。朝の箱根山中は気温が低いため、思わぬ腹痛やけいれんに見舞われるケースも。スピードに乗っている分、受け渡すタイミングが難しく給水は行われない。レース当日までの水分コントロールには細心の注意が必要となる。

　≪ＯＢでは谷口浩美らが区間賞≫日体大の６区区間賞は７１、７３年の今野秀悦、７６～７７年の塩塚秀夫、７８年の坂本亘、８１～８３年の谷口浩美、８９年の川嶋伸次以来、２７年ぶり６人目。谷口はマラソンで９１年世界選手権金メダル、９２年バルセロナ五輪８位、９６年アトランタ五輪１９位。川嶋もマラソンで００年シドニー五輪に出場して２１位だった。

　◆秋山　清仁（あきやま・きよひと）１９９４年（平６）１１月１９日生まれ、東京都板橋区出身の２１歳。志村五中で陸上を始める。順天高から日体大に進学し、昨年の箱根駅伝は６区区間４位と好走した。５０００メートルの自己ベストは１４分２６秒７８、１万メートルは２９分２８秒６４。趣味はサイクリングとカラオケ。１メートル６９、５６キロ。