青学大「ハッピー大作戦」で往路完全∨　復路のカギは“１年生”

＜箱根駅伝往路４区小田原中継所＞４区・田村からタスキを受け駆け出す青学大の５区・神野（左）

　青学大が１区から一度もトップを譲ることなく、２年連続の往路優勝。原晋監督（４８）は「本当にうれしい。学生たちが勢いのある走りをしてくれた。まずは一安心」と、プレッシャーを乗り越えての往路優勝を喜んだ。

　「勢いをつけてやろうと思っていた」という１区の久保田和真（４年）が、その狙い通り、チームを勢いづける区間賞。２区の一色恭志も、好走を見せてトップを守った。

　歴代５位となる好タイムで区間賞の３区の秋山雄飛（３年）は「途中、監督が『秋山隊長頑張れ』とか『３年前の都道府県駅伝の再来だ』とか面白い言葉をかけてくれた。最後まで笑顔で走り切れたので“ハッピー指数”１２０ってところですかね」と笑顔。原監督の掲げるテーマ、「ハッピー大作戦」が快走を生んだ。

　４区の田村和希（２年）も見事に区間賞。５区を走る“山の神”神野大地（４年）にトップでタスキを渡した。

　２位の東洋大との差は３分４秒。原監督は２年連続の総合優勝へ向けて「山下りは１年生（小野田勇次）が走る。彼がしっかり下ってくれれば、後は上級生たちが責任をもってやってくれる」と展望を語った。