ケガに苦しんだ１年…“山の神”神野「箱根を諦めた時期もあった」

４区・田村からたすきを受け駆け出す青学大５区の神野（左）

第９２回箱根駅伝往路

（1月2日）
　青学大が２年連続の往路優勝。昨年と同じく５区を走った“３代目・山の神”こと神野大地（４年）は途中、苦しそうな表情を見せながらもトップを死守し、最後はガッツポーズでゴールテープを切った。

　区間賞の快走を見せた４区の田村和希（２年）から、２位の東洋大と２分２８秒差のトップでタスキを受けた神野。序盤は快調な走りを見せていたが、途中で２回ほど腹部をさすり、表情がゆがんだ。

　しかし、大きくペースは落とすことなくトップを死守。１時間１９分１７秒でゴールした。昨年マークした１時間１６分１５秒には及ばなかったが、最後は両手を上げてゴールテープを駆け抜け、仲間と笑顔で抱擁を交わした。

　往路優勝インタビューでは「１年間故障で苦しんで、最後の箱根も諦めた時期もあったけど、もう一度優勝の喜びを味わいたいという気持ちだけで走りました」と、２度の疲労骨折など故障に泣かされた１年を振り返った。

　明日の復路に向けては「昨年は５分近い差が２位とあったけど、今年は３分ということで油断できない。明日は復路の選手に頑張ってもらって、最後は大手町で最高の喜びを分かち合いたい」と語った。