美帆が初優勝「驚いているが進化も感じる」

表彰台で笑顔を見せる高木（中央、左は２位押切、右は３位神谷）

スピードスケート　全日本スプリント選手権最終日

（12月30日 北海道帯広市・明治北海道十勝オーバル）
　女子は２１歳の高木美帆（日体大）が５００メートルで３８秒５０の２位、１０００メートルで１分１６秒２０の１位となり、合計１５３・１８０点で初日からの首位を守って初優勝。小平奈緒（相沢病院）は５００メートルで４位、１０００メートルで５位と振るわず総合５位。連覇は４で途切れた。男子では、２６歳の大和田司（味のちぬや）が合計１４２・０３０点で初制覇。５００メートルで連日の大会新記録となる３５秒１２をマークした及川佑（大和ハウス）は総合３位。加藤条治（日本電産サンキョー）は、５００メートルで３５秒１７の２位に入った。

　高木美が初の総合優勝を決めた。１５歳でバンクーバー五輪代表選考会の１５００メートルを制した日から、ちょうど６年。「驚いているが、進化も感じる」と喜んだ。今季は食事も練習も一から見直し、体重は例年より３キロ減の５６キロ。バンクーバー五輪後は伸び悩み、１４年ソチ五輪は代表の座を逃した。それでも代表選考会を終えてリンクを離れる際には親しい選手に「平昌では絶対にやってやりますよ」と誓った。それから２年。言葉通りに能力が覚醒しつつある。