五郎丸、３季ぶり得点王！ヤマハ発の逆転１位突破導いた

＜キヤノン・ヤマハ発＞後半３分、走り込んでトライを決める五郎丸

ラグビートップリーグ最終節・Ｂ組 ヤマハ発動機３３―１９キヤノン

（12月26日 秩父宮）
　最終節の８試合が行われ、Ｂ組のヤマハ発動機はキヤノンに３３―１９で勝利し、総勝ち点を２９として同組１位でリーグ戦を終えた。１位の神戸製鋼が敗れ、２位のキヤノンを直接対決で破って前節３位から逆転。日本代表ＦＢ五郎丸歩（２９）は１トライ２ゴール３ＰＧの計１８得点を挙げ、通算８３得点で３季ぶり３度目の得点王に輝いた。ヤマハ発動機は初のトップリーグ王者を目指し、来年１月９日の１回戦でＮＴＴコムと対戦する。

　超満員の会場で千両役者が主役を演じないわけにはいかない。５点リードの後半３分、右サイドからの展開攻撃で五郎丸がラインに参加。パスを受けた瞬間、前に立つ２人のディフェンスと「ずれている」と見るや、大外からのコールを無視して２人の間へと突っ込んだ。最後は絡みつかれながらも今季２つ目のトライ。キック時は静寂を創造する男が、この日最大の歓声を引き起こした。

　ゴールキックは４本中２本、ＰＧは３本全てを決めて計１８得点。試合後、混乱を避けるために今季は毎回行われている単独会見では「得点王、決まったんですか？」と逆質問した。同じ頃、前節まで１点差でランク１位のＳＯ文字（トヨタ自動車）は試合の真っ最中。今季は開幕前にベストキッカー賞、ベスト１５との３冠獲得宣言。「獲りたい。個人タイトルはチームのタイトルでもあるので」とキッカーらしくあらためて意欲を示した数十分後、３季ぶりの得点王が確定した。トライがなければ７８得点で同時タイトル。五郎丸はやはり持っている男だった。

　この日の秩父宮は歴代最多入場人員を更新する２万５１６４人が入場。今季だけで歴代５傑中３つを塗り替える盛況に沸くが、うち２試合はヤマハ発動機の試合が含まれている。ブームを引っ張る五郎丸は現在も取材などでプライベートの時間を取れないほど忙殺されている。それでも「環境が人を変えるじゃないが自然と行動にも表れていると思う」とラグビー人気向上に一肌脱ぎつつ、ピッチ上でも活躍したからこそ歴代単独最多の３度目の得点王に輝いた。

　悲願のリーグ初制覇へ「チームもファンも期待しているのはキックだと思う」と自覚する。負ければ日本選手権連覇の可能性もなくなる究極の戦いでも、ゴールデンブーツはうなりを上げる。