葛西４３歳６カ月、最年長表彰台！１回目１２位から「棚ぼた」３位

３位に入り喜ぶ葛西（ＡＰ）

ノルディックスキー　Ｗ杯ジャンプ男子個人第６戦

（12月19日 スイス・エンゲルベルク＝ＨＳ１３７メートル、Ｋ点１２５メートル）
　葛西紀明（土屋ホーム）が４３歳６カ月で自らが持つＷ杯歴代最年長表彰台記録を更新した。１回目に１３１・５メートルで１２位と出遅れながら、２回目に１３４メートルの大ジャンプで挽回して合計２７３・５点で３位。３月のオスロ大会以来となる表彰台に上がった。伊東大貴（雪印メグミルク）は１８位、作山憲斗（北野建設）は２６位。竹内択（北野建設）、小林潤志郎（雪印メグミルク）、栃本翔平（雪印メグミルク）は２回目に進めなかった。

　隣に立ったのは２３歳と１６歳のプレブツ兄弟だった。親子ほど年の離れた２人の隣で、４３歳の葛西は力強くガッツポーズを決めた。「まさか。信じられない。棚ぼたみたい」と驚く展開で、今季出場４戦目で初の表彰台に上がった。

　追い風が吹き続けるジャンプ台にあって、１回目は距離を伸ばしきれなかった。１２位と出遅れて、２回目はトップ１０を現実的な目標に据えていたという。ところが、ぐいぐいと距離を伸ばして１３４メートル。少し左足が流れた着地でも必死にこらえた。後に飛んだ１回目の上位が次々失速して３位にジャンプアップした。

　葛西には仕切り直しの一戦だった。今季序盤戦は悪天候に見舞われた試合ばかりで、十分に力を発揮できる状況になかった。前戦から今大会までは欧州で調整予定だったが、暖冬による雪不足の影響で国内調整に変更となった。８日に一時帰国し、１６日に再出発する慌ただしいスケジュール。そんな中で妻・怜奈さんの実家がある函館の温泉に出掛けるなどリフレッシュも忘れなかった。

　シーズン前は３日間に及ぶ断食を複数回繰り返し、例年以上の減量にも成功。厳しい節制も続けるレジェンドは、本戦前の試技をただ一人休んで体力を温存し、集中力を高めた。この日の３位で個人総合も１３位に浮上。トップ１０返り咲きも見えてきた。「今季は（表彰台は）厳しいかなと思っていた。こうなると欲も出てくる」とジャンプ週間への期待も膨らんできた。