五郎丸止まった　ヤマハ発今季初黒星で首位陥落

＜ヤマハ発・神戸製鋼＞後半３９分、神戸製鋼・伊藤（右）と大橋（左）に挟まれて捕まる五郎丸

ラグビートップリーグ第６節第１日 ヤマハ発動機１４―４３神戸製鋼

（12月19日 ヤマハ）
　４試合が行われ、Ｂ組のヤマハ発動機は神戸製鋼に１４―４３で敗れ、今季初黒星で前節首位から３位に後退した。日本代表ＦＢ五郎丸歩（２９）は２ゴールを決めて今季通算得点を６５に伸ばしたが、前節まで得点ランキング首位で並んでいたトヨタ自動車のＳＯ文字隆也（２７）と１差の暫定２位。年内最終戦になる次節２６日のキヤノンとのリーグ最終戦（秩父宮）でチームのＢ組１位突破と３年ぶりの得点王奪回を目指す。

　初黒星で開幕からの連勝は５で止まったが、意地は見せた。Ｎｏ・８堀江がトライした直後の後半３８分、五郎丸がおなじみのルーティンから右足を振る。難易度の高い左隅約２４メートルのゴールキックを成功。ラグビーではヤマハスタジアム約９年ぶりの１万人超え、さらにスタジアム史上２番目の１万２８４２人が駆けつけたスタンドを沸かせた。

　五郎丸は感謝の意を示すとともに「ホームチームとして（勝利で）応えられなくて残念」。同スタジアムで今季最後の試合を白星で飾ることができず「全ての局面で負けていた。ヤマハの良さを全く出すことができませんでした」と漏らした。

　相手にラインアウトで再三ボールを奪われ、密集での攻防でも優位に立てずに流れを呼び込めなかった。加えて攻撃で好リズムを刻むＳＨ矢富が、前節１２日のＮＴＴドコモ戦で危険なプレーがあったとして出場停止。なかなか反撃の糸口をつかめなかった完敗に「これを来週にどうつなげるか。しっかり修正していきたい」と切り替えた。

　Ｗ杯ではスコットランドに１０―４５で敗れた直後のサモア戦で、２Ｇ４ＰＧで１６得点を叩き出すなど快勝に貢献。マン・オブ・ザ・マッチに輝いている。対神戸製鋼でも昨季リーグ戦で１０―４０で敗れたが、その１カ月後のプレーオフ準決勝で４１―１２と雪辱している。反省は必要だが、落ち込んでいる時間はない。

　得点ランクでは前節の首位タイから暫定２位となったが、差は１と射程圏内。「現役の選手が高い記録を残せば夢でなく現実になる。できるだけ多くの記録を残してラグビー人生を終えたい」。１年の文字を「飛」と表現した１５年の最終戦で、初優勝へ巻き返しの一歩をしるすとともに、３年ぶりに得点王も奪回する。

　▽リーグ戦の順位決定方法　総勝ち点で順位を争う。勝ち点は勝ち＝４、引き分け＝２、負け＝０、７点差以内の敗戦＝１、勝敗にかかわらず４トライ以上獲得＝１。総勝ち点で並んだ場合は（１）得失点差の多いチーム（２）当該チームの対戦で勝ち点が多いチームの順に順位を決定する。ヤマハ発動機は２６日のキヤノン戦で４トライ以上を挙げて勝利しても、神戸製鋼を上回れない場合がある。