リーチ復帰　ケガ考慮し４０分のはずがフル出場

＜東芝・パナソニック＞前半、攻め込むリーチ

ラグビートップリーグ 東芝１７―１７パナソニック

（12月12日 秩父宮）
　これがジャパンのキャプテン。それを見せつける８０分間だった。東芝はフランカーのリーチが２戦ぶりの復帰で、２連覇中のパナソニックに１７―１７の引き分け。後半３８分に追い付いてのものだけにリーチも「いい試合だった。追い付いての引き分けなので、メンタル的には大きい」と話した。

　膝を痛めて前節は欠場。週明け月曜日（７日）の段階で冨岡鉄平監督が「出場は厳しいかもしれない」と感じるほどで、４０分間の制限を設けて先発した。しかし日本代表のチームメート４人が顔をそろえた相手に燃えないはずがない。力強いボールキャリー、密集への働き掛け、タックルからのターンオーバーを見せるなど休むことなく走り回り、前半２６分にはラインアウトからのモールで山本紘のトライを演出。ハーフタイムの鬼気迫る表情に、指揮官も交代させることができず「出場時間が倍になっただけ」と話して笑いを誘った。

　試合後は観戦に訪れていた長女アミリアちゃん（２）を抱きかかえて取材に応じたリーチ。「勝負の時のパナソニックはもっと恐ろしい」とプレーオフでの再戦を見据えた。