五郎丸　南ア代表“返り討ち”ＮＴＴドコモに逆転勝ち

＜ヤマハ発動機・ＮＴＴドコモ＞試合を終え、子供たちとタッチを交わす五郎丸（手前）らヤマハフィフティーン

ラグビートップリーグ ヤマハ発動機４１―２０ＮＴＴドコモ

（12月12日 ヤマハ）
　７試合を行い、Ｂ組のヤマハ発動機はＮＴＴドコモに４１―２０で逆転勝ち。チーム初の開幕５連勝を飾った。日本代表ＦＢ五郎丸歩（２９）は、反撃の口火を切るＰＧをはじめ、後半３１分にピッチを退くまで、１１得点を挙げて貢献。開幕から唯一全勝を守ったヤマハ発動機をはじめ、同じくＢ組のトヨタ自動車、神戸製鋼は上位８チームによるプレーオフトーナメント進出が決定した。

　世界のスーパーブーツが、ホームに漂いかけた不穏な空気を吹き飛ばした。０―１０の前半８分、五郎丸のハイパントを起点にした攻撃がＮＴＴドコモの反則を誘発。同１０分、中央約２０メートルのＰＧで反撃ののろしを上げると、スクラムトライの直後の同２４分には同点ゴールをきっちり決めた。

　前半終了直前に再びリードを許したが、後半も精度の高いキックで着実に相手ゴールに迫るとともに、３本のゴールキックを成功。後半３０分の右隅からのキックを惜しくも外してパーフェクトは逃したが、強烈なタックルで相手のカウンター攻撃を防ぐなど攻守に高い安定感で、チーム新となる開幕５連勝を支えた。

　「個人のパフォーマンスもいいですし、何よりチームのパフォーマンスがいいですね」。五郎丸の顔に充実感が広がった。

　相手のロック・エツベス、ＣＴＢクリエルと途中出場のＳＯポラードはＷ杯の南アフリカ代表。３４―３２で歴史的白星を挙げたイングランド大会の“返り討ち”としても、ホームに駆けつけた約９７００人の観衆を沸かせた。「あまり当たる機会はなかったんですが、一つ一つの勝負を楽しめるのは幸せ」と表情を緩めた。

　約６年ぶりにシンビン（一時退場）以外でピッチを離れた前節コカ・コーラ戦に続き、選手の入れ替えにより後半３１分でベンチへ下がった。清宮監督は「（五郎丸は）今年はずっとラグビーをやっている。プレー時間を少しずつコントロールしてあげないと」と説明。ＮＴＴドコモ戦の前には別メニュー調整も認めており昨季終了直後に日本代表に合流してＷ杯、帰国後はトップリーグとハードな日程とも戦う五郎丸を後方支援していく方針を示した。

　五郎丸自身は「コンディションはバッチリです」と決して弱音は吐かない。「もっといいパフォーマンスをして、お客さんに満足していただけるように」と神戸製鋼との次節を見据えた。