車いすラグビー　リオ切符決めた！２位以内確定で４大会連続

パラリンピック・リオデジャネイロ大会出場を決め、声援に応える車いすラグビー日本代表

アジア・オセアニア選手権第３日

　車いすラグビーのリオデジャネイロ・パラリンピック予選を兼ねたアジア・オセアニア選手権第３日は千葉ポートアリーナで１次リーグが行われた。日本はオーストラリアに５２―５６で敗れたが、ニュージーランドには５４―４０で勝って５勝１敗の予選２位でリオ大会出場を決めた。出場は０４年アテネ大会から４大会連続で、１日の決勝は５勝１敗で直接対決の得失点差が日本を上回った１位オーストラリアと当たる。今大会には４チームが参加し、リオ大会出場権は既に権利を得ていたオーストラリアを除く最上位に与えられる。

　日本は出場権をほぼ手中にしていた中、昨年世界一のオーストラリアとの今大会２戦目に臨んだ。主力中心だった前日の１戦目とは異なり、ベンチ入りの全１２人がプレーした。４点差の接戦を演じ、荻野監督は「以前はスタートの選手を下げると差がついていた。チーム全体が強化できている」と手応えを実感。第３ピリオドまで４２―４３と奮闘した。試合終了間際に立て続けにボールを奪われて突き放されたが、主将の池は「（選手を）試しながら接戦に持ち込めた。自信になる」と胸を張った。決勝の相手もオーストラリアだ。エース池崎は「リオへの切符を手にしてホッと一安心だが、リオに向け勝ちにいく。ここからが勝負なのでメダルを獲れるチームをつくりたい」と気を引き締めた。