バブリンカ　楽天ジャパンＯＰ初Ｖ！錦織破ったペアに完勝

優勝しトロフィーにキスをするバブリンカ

　男子テニスの楽天ジャパン・オープン最終日は１１日、東京・有明コロシアムで行われ、シングルス決勝で全仏オープン王者の第１シード、スタン・バブリンカ（スイス）がブノワ・ペア（フランス）に６―２、６―４で勝ち、初優勝した。今季４勝目となる通算１１勝目で、賞金３０万６２００ドル（約３６７０万円）を獲得。ダブルス決勝はレイベン・クラッセン（南アフリカ）マルセル・メロ（ブラジル）組がフアンセバスティアン・カバル、ロベルト・ファラ組（コロンビア）を破って初制覇した。

　唐突な幕切れに、バブリンカの笑みには戸惑いもにじんだ。ペアの連続ミスで訪れたマッチポイントで、最後は相手のダブルフォールトで優勝が決まった。「彼は大親友で、いつか決勝でやろうと言い合っていた。それが実現したことが何よりうれしい」と健闘を称え合った。

　ツアー６度目の対戦。手の内は知り尽くしていた。コート後方から「あれこれできないように、とにかく強いボールを打った」という。距離を取った分、視野は広がり、ドロップショットにも難なく対応した。ツアーの決勝はこれで７連勝。３０歳は「僕はもっとやれる」と飽くなき向上心をのぞかせた。