エディーＪ　サモア戦で４Ｔボーナス点狙わず…決断悔いなし！

[ 2015年10月5日 05:30 ]

ラグビーＷ杯イングランド大会

　日本代表は３日の１次リーグＢ組第３戦（ミルトンキーンズ）でサモアを２６―５で下し、史上初めてＷ杯１大会で２勝目を記録した。総勝ち点を８としたが、直後の南アフリカ―スコットランド戦（ニューカッスル）で南アフリカが３４―１６で勝利。南アフリカが総勝ち点１１、スコットランドが１０と日本を上回り、１１日（日本時間１２日）の米国戦（グロスター）を待たずに１次リーグ敗退の可能性がある。チームは一夜明けた４日、ウォリックの宿舎ホテルで会見を行った。

　たとえ敗退が決まっても決断に後悔はない。歴史的なＷ杯１大会２勝目から一夜明けての会見。ボーナス点のことを追及されると、エディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ（ＨＣ）は選手の気持ちを代弁するように、怒り口調で言った。

　「できるのは米国に勝つこと。他の試合がどうなるかは気にしない。コントロール外のことは気にしていない」

　大きな決断が下されたのが３トライ３ゴール分に当たる２１点差の後半２９分。相手陣左中間のインゴールまで４３メートルの位置でペナルティーを得た。南アフリカ、スコットランド相手にも決めたラインアウトモールからのトライを狙うか、ＰＧで点差を広げるか。４トライ以上で与えられるボーナスを得るには、トライ狙いが賢明な状況だった。

　しかし、南ア戦の終了間際のペナルティーで、同点狙いのＰＧではなく逆転狙いのスクラムを選択したリーチ主将の決断はＰＧだった。ＳＨ田中が振り返る。「判断をする選手が何人かいて、何人かはタッチ（キック）でトライを狙おうと。半々くらいだった」。

　タッチを支持したのは田中の他にＳＯ小野。フッカー堀江はＰＧを推した。話はまとまらず主将に判断は一任された。結局ＰＧは外れ、その後は得点が動かず試合終了。試合２日前から「３トライを取っていても、残り１０分あれば何が起きるか分からない。１０分は（トライ狙いには）長すぎる」と話していた通り、主将はプランを完遂した。

　ただ、考えの不一致でムードが悪くなっていた以前のジャパンの姿はなかった。田中も「これまでなら“何でやねん”という思いを僕も持っていたんですけど、リーチに付いていこうと、自然とそうなった。そこがジャパンの成長したところ」と言う。４年間、苦楽を共にし、２年前から背中で引っ張るスキッパーを、誰もが尊敬する。ノーサイド直後、背番号６を中心に自然と広がった歓喜の輪がその証拠だ。

　体格で上回るサモアに対し、テンポの速い連続攻撃一辺倒ではなく、時にスローにして相手のオフサイドを誘い、前半だけで３度のＰＧ機会を得た。賢く、冷静に戦い抜いたジャパンの戦士たち。史上初の１次リーグで３勝しての敗退チームになろうと、この激闘の記録は歴史に刻まれる。