大野、「３７歳１５０日」代表最年長出場だ！１０・３サモア戦

[ 2015年9月24日 09:30 ]

ラグビーＷ杯イングランド大会

（10月3日）
　日本代表は１０月３日の１次リーグＢ組第３戦（ミルトンキーンズ）で、世界ランキング１０位のサモアと対戦する。２３日のスコットランド戦（グロスター）ではメンバー外となったロック大野均（３７＝東芝）だが、この試合に出場すれば３７歳１５０日で日本代表のテストマッチ出場最年長記録を更新する。通算９５キャップで日本最多記録を更新し続ける生けるレジェンドが、さらなる記録更新へ向かう。

　たとえメンバーを外れても、大野に休みはない。この日は試合に出場する２３人を全力でサポート。チーム最年長だが積極的に荷物持ちも買って出て、スタンドでは仲間のために声をからした。

　３７歳という年齢ながら、現在もトップレベルで活躍する大野に対し、エディー・ジョーンズ・ヘッドコーチも「３７歳なのに驚きだ。練習でもいつも全力で、お手本になる選手」と賛辞を贈る。２０代の若い選手にとっても過酷な中３日のスコットランド戦は登録メンバーから外れたが、疲労が抜ければ再びピッチで大暴れする。１０月３日のサモア戦が、その舞台となる可能性は高い。

　実はサモア戦には縁がある。昨年５月３０日の同戦（秩父宮）では通算８２キャップ目を獲得し、当時最多で並んでいた小野沢宏時（キヤノン）を抜き、歴代単独最多に立った。１９日の南アフリカ戦でＷ杯の日本代表最年長出場記録も更新。サモア戦に出場すれば、０５年６月のアイルランド戦に出場したＳＨ村田亙（現専大監督）の記録を５日更新する。残り５となった前人未到の通算１００キャップも視界に捉えたが、大野本人は常々「試合には出たいが、記録をつくるために出るわけではない」と言う。

　南ア戦では自身を上回る３８歳のロック、ビクター・マットフィールドと相対し、選手としてさらに刺激を受けた。スクラムでは２列目、アタックではバックローのサポート役というポジションの位置付けもあり、ボールタッチは１度か２度、あったかどうか。それでも懸命に体を張り続けたからこそ、勝利の実感はずしりと体にこみ上げた。「（逆転トライは）もう、凄かったですね。自分も涙が出てきました」と仲間と共に喜んだ。

　高校までは野球部に所属し、日大工学部（福島）からラグビーを始めた異色の経歴を持つ。Ｗ杯２度優勝の強豪を破り、すでに記録にも記憶にも残る今大会。大野の新記録で、さらに彩りを添える。

【大野　均　おおの・ひとし】
　▼生まれ、サイズ　１９７８年（昭５３）５月６日。１メートル９２、１０６キロ。実家は福島県郡山市で酪農を営み、子供の頃から藁（わら）運びなど力仕事が日課。牛乳もよく飲んでいたため身長も伸びた。
　▼競技歴　福島・清陵情報高では野球部に所属し、日大工学部でラグビーを始める。国体の福島県選抜に選ばれた際に関係者の目に留まり、０１年に東芝入社。初キャップは０４年５月１６日の韓国戦（秩父宮）。セブンズ日本代表歴もある。
　▼愛称　キンちゃん。均（ひとし）の漢字が由来で、先輩後輩を問わず呼ばれる。
　▼お酒　大の酒豪。「さすがに試合前日は飲まない」が、リラックスするためにも必需品。お気に入りは「日高屋のハイボール」。
　▼ファンサービス　気さくにサインや写真撮影に応じ、ファンを大切にする。１９日の南アフリカ戦後も、ピッチに残ってファンサービス。女性との記念撮影では、肩に手を回す“サービス”も。