沙保里　山中勝利に感動…警戒されても貫き通す「神の左」と私の「タックル」

＜ＷＢＣ世界バンタム級　山中慎介・アンセルモ・モレノ＞観戦に訪れた吉田沙保里（右）と九重親方

　今月、米ラスベガスで行われたレスリング世界選手権で五輪を合わせた世界大会Ｖ１６を達成した吉田沙保里（３２＝ＡＬＳＯＫ）が、同い年の山中の試合を初観戦した。「タックル」を武器に個人戦２００連勝中の女王は、「神の左」を持つ無敗王者の激闘をどう見たのか。観戦記を寄せた。

　山中選手、お疲れさまでした！ボクシング観戦は何度かあったんですが、山中選手の試合を生で見るのは初めてでした。同い年で体重もほぼ同じくらい（吉田は５３キロ級、バンタム級のリミットは５３．５２４キロ）。祝勝会などに呼んでいただいていたので親交はあったんですが、普段の優しい、凄くいい人という感じから、戦う男の顔になっていたのが印象的でした。

　感動しましたよ。最後までハラハラしたんです。どちらが勝ったかって。でも、最後にはどれだけ負けたくないか、が勝敗を分けたように感じました。序盤から、モレノ選手の構え方が独特で「相当、打ちづらいだろうなあ」と思ってはいました。私もディフェンス能力が高い選手と対戦することがあるんですが、レスリングは３分２ラウンドだけ。短時間の間に、攻略法を見つけるんです。その引き出しの多さこそが、ベテランの武器でしょ？山中選手、１０回に「神の左」をヒットさせましたけど、たぶん相当考え抜いた末の一撃だったんだろうなあ、と想像します。

　私にとっての「タックル」、山中選手にとっての「左」は世界中に警戒され、そう思い通りにはいきません。でも、簡単にスタイルを変えることはできないんです。だからこそ、自分の武器を磨いていく。それが頂点にいる者のやるべきことだろうと思います。

　勝ち続けるというのは、しんどい。でも、負けないということは、何物にも代え難いプライドです。山中選手が無敗を守ったことで、私も大きな刺激を受けました。リオ五輪出場が決まる１２月の全日本選手権、やっぱり優勝しかない！とあらためて思いました。（レスリング世界Ｖ１６、ＡＬＳＯＫ所属）

　◆吉田　沙保里（よしだ・さおり）１９８２年（昭５７）１０月５日、三重県生まれの３２歳。全日本王者だった父・栄勝さんの指導で３歳で競技を始める。０２年にシニアの世界選手権初出場初優勝。以降、世界選手権は今年のラスベガス（米国）大会まで５５キロ級、５３キロ級合わせて１３連覇。０４年アテネ、０８年北京、１２年ロンドンは５５キロ級で五輪３連覇を達成している。１２年に国民栄誉賞受賞。「霊長類最強女子」とも呼ばれる。１メートル５６。