五郎丸、世界が興味津々！キック前の“サムライおがみポーズ”

＜日本・南アフリカ＞キックをする前に手を合わせるルーティンを行うＦＢ五郎丸

ラグビーＷ杯イングランド大会　１次リーグＢ組 日本３４―３２南アフリカ

（9月19日 ブライトン）
　「黄金の右」で南アフリカを失意のどん底に沈めた。試合前の君が代では涙を流したＦＢ五郎丸が２ゴール５ＰＧに加え、トライも奪って計２４得点。０３年オーストラリア大会の米国戦で栗原徹が記録した２１得点を上回る日本代表の１試合最多得点を更新し、歓喜の瞬間を迎えた。

　この勝利を「必然です。ラグビーに奇跡なんてないです」と言い切る。後半２８分、左ラインアウトから順目にパスをつないだ内側に、逆サイドウイングの松島が猛然と突進。ゲインラインを突破すると、ラストパスを受けてＷ杯初出場初トライを決めた。鮮やかなサイン一発でのスコアに「外にパスを回すと内側が　空くと分析していたが、その通りだった」。決戦１週間前から選手一人一人が南アの防御の傾向を分析し、温めていたサインプレー。奇跡でなく必然。４年間の準備に加え、直前まで研究を重ねた結果が勝利に結び付いた。

　キックではコンバージョンとＰＧ、計９回中７本を決めた。３点リードの前半１０分、右利きの五郎丸には容易と思えた左中間の浅い角度のＰＧに失敗。接戦の中で致命傷になりかねなかったミスキックだが「動揺は全然なかった。そのあたりも成長した部分」と言い切る。その後は最後のコンバージョン以外、難しい角度も全て成功。１本でも外していれば、２点差勝利はあり得なかった。

　早大時代からキッカーとしても名をはせたが自信を得たのはエディージャパンとして活動し始めてからだ。当初は好不調の波が激しかったが、荒木香織メンタルコーチ（兵庫県立大准教授）と面談。「何となくやってきたルーティンを文字に起こし、評価することによって自分のものにした。感覚だけでやっていると、調子が落ちたときに自分を見つめ直せない」。０３年Ｗ杯でイングランドを初優勝に導いた名キッカー、ウィルキンソンに影響を受けた、両手を体の前で合わせて体をかがめる独特のルーティン。モノマネされることも多いが、五郎丸にとってはなくてはならない成功の鍵だ。

　「スコットランドも警戒してくる。簡単には勝てない」。気を引き締めた副将の足が、再び日本に歓喜をもたらす。