川淵会長　女子バスケにメダル指令！海外遠征＆メディア露出増やせ

川淵会長を囲んで笑顔を見せる隼ジャパン（前列左から）本川、篠崎、町田、吉田、栗原（後列右から）三谷、王、高田、間宮、山本、宮沢

　バスケットボール女子の１６年リオデジャネイロ五輪予選を兼ねたアジア選手権（中国・武漢）で優勝し、団体球技の五輪切符第１号となった女子日本代表が６日、成田空港着の航空機で凱旋し、成田市内のホテルで会見を行った。日本協会の川淵三郎会長（７８）は３大会ぶり４度目となる五輪舞台でのメダル獲得を厳命。“ハヤブサジャパン”は海外遠征などでさらなる強化を図ることになった。大会ＭＶＰの渡嘉敷来夢（２４）は所属のシアトル・ストームに戻るため中国からそのまま渡米した。

　「リオデジャネイロ五輪、メダル目指して頑張っていこう！！」。会見後の懇親会の乾杯のあいさつで、川淵会長の声が会場に響き渡った。「五輪に向けてメダルを狙えと言った。８位や６位とかケチなことを言ってたら上達しない」。出場権獲得の喜びもつかの間、会長は大号令をかけた。

　強化策の一つとして、既に海外遠征を模索している。今季は国際バスケットボール連盟（ＦＩＢＡ）から科された国際試合出場停止処分により、大会前の海外遠征はオーストラリア、ニュージーランドのみだった。代表の本格強化は来年３月中旬のＷリーグ・プレーオフ終了後にスタートするが、川淵会長は「海外に出て強化しなさい」とスタッフらに話している。「メダルを獲るためのベストを尽くす。予算がないからやめとけと言うことはない」と現場の意向を尊重する構えだ。

　底上げも必須だ。内海監督は「今年のチームは勢いがある」と五輪でも現メンバーがベースになることを示唆。その一方で「トランジション（攻守の切り替え）できること、外角のシュートが打てること」を中心に、メンバーを見極める方針だ。「守備はいいが攻撃のバリエーションが少ない。３ポイントシュートにトライする数も少ない」と川淵会長も点取り屋の出現を期待した。

　知名度アップにも力を注ぐ。川淵会長は「メディアに出てバスケの発展のためにやってほしい」と異例のお達しも出した。「みんな真面目なので、教育して（面白おかしく）答えられる選手を育てていきます」と“指導”に乗り出すことも明かした。露出が増えることでより多くの支援につながれば、この上なく心強い。“ハヤブサジャパン”のリオデジャネイロ五輪への戦いは、既に始まっている。