松山「凄く良かった」イーグル締めで１０位浮上

第２ラウンド、18番でイーグルパットを決め、ガッツポーズの松山英樹。通算６アンダーで10位に浮上

ＵＳＰＧＡツアードイツ銀行選手権第２日

（9月5日 米マサチューセッツ州ノートン・ＴＰＣボストン＝７２４２ヤード、パー７１）
　３９位から出た松山英樹（２３＝ＬＥＸＵＳ）は１イーグル、５バーディー、１ボギーの６５をマークした。ピンチは小技でカバーし、最終１８番でイーグル締め。通算６アンダーの１３６で、首位と６打差の１０位に浮上した。６３をマークしたチャーリー・ホフマン（３８＝米国）が通算１２アンダーで首位。今季メジャー２勝のジョーダン・スピース（２２＝米国）は７３と伸ばせず、通算６オーバーで２週連続の予選落ちとなった。

　普段はクールな松山が珍しく満面の笑みを浮かべた。最終１８番はフェアウエーから残り２４２ヤードを５Ｗで２オンに成功。ピン手前から２０メートル近いイーグルパットがカップに沈むのを見届けると、グリーンを取り囲んだギャラリーの歓声に両腕を上げて応えた。最高の締めくくりに「最後はおまけという感じだけど、凄く良かった」と頬を緩ませた。

　１番で８メートルのバーディーパットをねじ込むなど幸先良いスタートを切ったが、前日に引き続き「ショットの感触は良くなかった」と自己評価は辛め。ティーショットでフェアウエーを捉えたのは５ホールだけとスコアを落としかねない状況だったが、アプローチとパットで見事にカバーした。

　５番、７番は難しいグリーン周りのラフからうまく寄せてパーを拾って勢いづくと、１１番で４メートル、１３番で５メートルのバーディーパットを沈めて順位を上げた。１４番は「ライが悪かったが、無理をしたらいけるとも思った。でも、パターの調子も良いし、刻んでもパーを取れると思った」という右ラフからの第２打を冷静に刻み、３打目をピンまで６０センチに止めてパーセーブ。「うまくいった。良い判断だった」と自賛した。前日は６バーディー、６ボギーと出入りの激しいゴルフだったが、好調の小技でボギーを最小限にとどめ、上位に名を連ねた。

　首位との６打差は前日と変わらないが、スピースらライバルはふるい落とされた。久しぶりの優勝争いのチャンス。「スコアの出るコースだから、自分もしっかり伸ばしていく。そのためにはショットが大事」と決勝ラウンドを見据えて気持ちを高ぶらせた。