瀬戸　北島超え３冠狙う！出場の個人３種目すべて今季最速タイム

本番会場で調整する瀬戸大也

水泳世界選手権第９日

（8月1日 ロシア・カザニ）
　男子４００メートル個人メドレーで連覇を狙う瀬戸大也（２１＝ＪＳＳ毛呂山）は２日の競泳開幕を控え、会場で調整。男子８００メートル自由形リレーのほか個人３種目に出場し、０３年大会の平泳ぎで２冠の北島康介（３２＝日本コカ・コーラ）を超える３冠を狙う。

　プールサイドで円陣をつくり、日本代表が大きな声を張り上げた。今年最大のビッグイベントを前に、それぞれが気持ちを高め、気合を入れた。瀬戸の表情も一層引き締まった。会場入りしてからは、疲労もあったが「調子も上がって、気持ち良く泳げている」と手応え。再び表彰台の頂点に立つ準備は整った。

　これまで日本は合計５個の金メダルを獲得している。そのうち北島が３つ。０３年は男子１００、２００メートル平泳ぎを制し、日本人最多２冠を達成。今回の出場選手の中で、個人３種目いずれも今季最速タイムを持つ２１歳には、偉大な先輩を超えるチャンスがある。

　自身１種目目は男子２００メートルバタフライ。３１日の練習中には同種目１２年ロンドン五輪と１３年世界選手権王者、チャド・ルクロ（２３＝南ア）から敵対視された。意識をした瀬戸も「めっちゃ見られてて、コーチも見てて、マークされてんなと。タイムも良かったんで、どやって（顔を）しておきました」と心理的な揺さぶりをかけた。

　優勝すれば自身初の五輪が内定する。「コーチにも顔つきが変わってきたと言われた」。目標としてきた大一番で、全てを懸けて戦う。