手嶋が首位浮上！　中嶋以来２９年ぶりのホスト優勝見えた！

１５番、キャディーの三島さん（右）とグリーンのラインを読む手嶋

男子ゴルフツアー～全英への道～ミズノ・オープン第３日

（5月30日 岡山県笠岡市　ＪＦＥ瀬戸内海ゴルフ倶楽部＝７４１５ヤード、パー７２）
　ホストプロの手嶋多一（４６＝ミズノ）がこの日のベストスコアを出して通算１２アンダーの首位に浮上した。ハウスキャディーに助けられ、パット数は２２で７バーディー、１ボギーの６６。当時、ミズノ契約プロだった中嶋常幸（６０）が優勝した１９８６年以来、２９年ぶりのホストＶを目指す。

　ホストの指名がピタリとはまった。ボギー発進の手嶋がパットを入れまくって６６をマーク。「奇跡的なゴルフ。きょうに関してはパット。ラインが分からない時は本当に助かった」と今大会でタッグを組んで４度目のハウスキャディー、三島千春さん（４９）に感謝した。

　初めてキャディーをしてもらった１２年に５位。１３年は偶然、バッグをかついでもらい「正直、得意じゃないコース」で１９位と上々の成績を収められた。となれば、翌年からは数多いキャディーに見向きもせず、指名するのは当然だ。

　「自分の思っているラインと違う時が１ラウンドに３、４回ある」というほど、悩むグリーン上。開催コースでキャディー歴２５年の三島さんに全てを託したこの日は、５番で５メートルを入れると、９番では８メートルをねじ込んだ。５連続バーディーで折り返すと、ショットもさえて１６、１７番は２メートル以内につけてバーディー。計２２パットで首位に浮上した。

　大会主催のミズノとはプロになった１９９３年から契約を結ぶ。「頑張りたいのはやまやまだけど、優勝は狙ってできない。せめて全英には引っかかりたい」と上位４人に与えられる全英オープン出場を最低限のノルマとする。とはいえ、８６年の中嶋以来のホストプロ優勝へ機運は高まっている。女神と手を合わせれば、２９年ぶりのＮｏ・１ホストが誕生するかもしれない。