錦織　次戦も難敵！左利きの「クレーコーター」ベルッシ

世界４０位のトーマス・ベルッシ

全仏オープン第４日

（5月27日 パリ・ローランギャロス）
　男子シングルスの世界ランキング５位で第５シードの錦織圭（２５＝日清食品）の２回戦は、前週優勝と好調の相手に決まった。世界４０位のトマス・ベルッシ（２７＝ブラジル）が２７日に予定される錦織との２回戦に進出。クレーコートを得意とする左利きの相手と気の抜けない戦いになりそうだ。

　４大大会で唯一赤土で行われる全仏オープン。当然のことながら、次戦も錦織の前に立ちはだかるのはクレーが得意な「クレーコーター」となった。

　これまでにツアー４勝を挙げているベルッシは、２３日に決勝が行われたジュネーブ・オープンで３年ぶりに優勝した。２５日には前週の疲れも見せずに世界１００位のマトセビッチ（オーストラリア）を寄せつけずにストレートで勝利。今月のイタリア国際でもジョコビッチ（セルビア）に逆転負けしたものの、世界Ｎｏ・１から第１セットを奪うなど好調なプレーを続けている。

　錦織との２回戦に向けても「彼はトップ１０プレーヤーだし、とても良いプレーをしている。ただし自分にとって最も得意なクレーコートで対戦するなら自信がある。タフな試合にはなるだろうが１００％を出し切る」と力強く語った。両者はツアーレベルでの対戦はないが、ツアー下部のチャレンジャーでは０７年にクレーコートでベルッシが勝利を収めている。錦織も初戦後の会見で「ベルッシは先週優勝しているし、ローマ（イタリア国際）でもいいテニスをしていたのを見た」と警戒感を強めていた。

　ただし、１回戦で錦織に敗れたマチュー（フランス）もクレーコーター。実績ではベルッシをしのぐマチューは「錦織はいつか間違いなく全仏で勝てる選手。クレーは彼の得意コートではなかったはずだが、この数年の進化は目覚ましい」と全仏制覇に太鼓判を押した。侮れないが、恐れる相手ではない。勢いに乗るベルッシをここで叩けば、さらに上昇気流に乗れそうだ。