桐生　悔しい200ｍ３位…注目100ｍへ「勝利への飢え増した」

２００ｍ決勝で桐生（左）は優勝した藤光（中）と２位の橋元に差をあけられ３位に終わる

織田記念国際陸上第１日

（4月18日 エディオンスタジアム広島）
　男子２００メートルの桐生祥秀（１９＝東洋大）は予選で自己２番目のタイムとなる２０秒５６をマークしたが、決勝は２０秒８０にとどまり３位に終わった。昨年９月以来の同種目出場で距離の壁を痛感し、目標だった自己ベスト２０秒４１を更新できなかった。１９日の１００メートルで日本初の公認９秒台を叩き出し、悔しさを晴らす。

　表彰式後の行動に、桐生が味わった悔しさがにじみ出ていた。金色じゃない輝きなんて見たくもない。２００メートル３位の銅メダルをすぐにかばんにしまった。昨年９月以来の同種目で、優勝した藤光に０秒３７差の完敗。「タイムは今の調子ではかかりすぎ。ショックですね。もがいた感じ」。笑みを交えて振り返ったものの、その目は笑っていなかった。

　予選は自己２番目の２０秒５６をマークしたが、爆発力を欠いた。「久々に（２００メートルを）走ったんで長い。なかなかゴールに着かない」。決勝の号砲前も同じ思いがよぎる。「なげぇな」。スタートからスピードに乗れず、最後はガス欠に陥って１学年上の早大３年・橋元にも敗れた。「筋肉痛も疲れるところもない、ダメダメなレース」と辛口だ。

　３月、テキサス・リレーの１００メートルで追い風参考ながら９秒８７をマークして優勝。好調をキープして臨んだ今大会、２００メートルでは洛南高３年時に出した自己ベスト２０秒４１の更新を狙っていた。まさかのタイムに終わったことに加え、負けた自分が許せない。「勝つことが楽しい。楽しむためにも勝つ。テキサスでも９秒台でも２位だったらショックだった」。桐生が目指しているのは、速いだけでなく、強いスプリンターだ。

　１９日の１００メートルに向け、この日の結果が桐生の闘志に火を付けたことは間違いない。「勝利への飢えが増した。３番は悔しいって、その思いができただけ良かった。きょう（１８日）のことは忘れて、しっかり１００メートルを走りたい」。トップでフィニッシュして悔しさを置き去りにした時、日本初の公認９秒台が歴史に刻まれる。