白鵬だんまり36連勝もジーター氏にニンマリ「テレビで見ていた」

ジーター氏（中央）と笑顔で握手する白鵬（右はジーター氏の恋人のデービス）

大相撲春場所１２日目

（3月19日 大阪・ボディメーカーコロシアム）
　スーパースターの前で白鵬が横綱相撲を見せた。来日中の元ヤンキース、デレク・ジーター氏が東花道横の升席で見守る中、琴奨菊を左喉輪攻めから寄り切って無敗を堅守。支度部屋では相変わらず無言だったが、帰り際にはジーター氏と対面して写真撮影を行うなど笑みを浮かべた。

　白鵬「ヤンキースはテレビで見ていました」

　ジーター氏「初めて日本で相撲を見ました」

　会話は一瞬だったが、同じ一流アスリートとして心を通わせた。ジーター氏は白鵬を「とても強い。ＮＦＬの選手のようだ」と絶賛。初観戦の大相撲については「松井選手から何度も相撲の楽しさを聞いていました」と満喫した様子だった。

　これで白鵬の連勝は昭和以降６位タイの「３６」。１３日目に照ノ富士を下せば、３４度目の優勝と６連覇が決定。輪島以来４２年ぶりの“２場所連続１３日目Ｖ”へ一直線だ。