宇野　羽生以来Ｊｒ世界一！来季シニア挑戦「五輪に出たい」

フィギュアスケートの世界ジュニア選手権で初優勝した宇野昌磨

フィギュアスケート世界ジュニア選手権最終日

（3月7日 エストニア・タリン）
　世界一のプリンスに続いた。男子でショートプログラム（ＳＰ）１位の宇野昌磨（１７＝中京大中京高）が、フリー２位の合計２３２・５４点で初優勝。日本男子の優勝は１０年大会を制し、のちにソチ五輪で金メダルを獲得する羽生結弦（ＡＮＡ）に続いて５人目となった。山本草太（１５＝邦和スポーツランド）が２１５・４５点の３位に入り、日本男子で複数メダルは史上初。佐藤洸彬（１９＝岩手大）は１７６・６６点で１５位だった。

　１７歳と思えない高い修正能力が、大舞台での窮地を救った。ＳＰ首位でフリーを迎えた宇野は演技冒頭の大きなミスを乗り越え、昨年１２月のジュニアＧＰファイナルとの２冠を達成。飛躍の今季を表彰台の中央で締めくくり「最後まで気持ちを切らさずにまとめられた。結果がついてきて良かった」と満足感に浸った。

　６分間練習までの動きの良さが一転、演技直前で“優勝”の２文字が頭をよぎった。「腰が引けた」。今季習得し、ここまで高い確率で成功を収めていた４回転トーループで踏み切りのタイミングが合わず、３回転になる失敗に終わった。

　普段は１０点以上を獲得できる得点源で痛恨のミスだったが、すぐに切り替えた。「ここで攻めないとどうにもならない」。続く２本のトリプルアクセル（３回転半ジャンプ）を着氷させてリズムをつくる。終盤に予定していた連続３回転ジャンプでは、跳びすぎ違反を避けるため後半を２回転に切り替える冷静さも光った。

　憧れの高橋大輔さんも制した世界ジュニア。日本男子の金メダルは、１０年大会の羽生結弦以来５年ぶりだ。現在、世界の頂点に君臨する羽生について、宇野は「一生、かなわないなって思っている先輩」と言う。宇野が小学生時代から交流があり、試合会場などで会えば競技だけでなくゲームの話題などでトークに花を咲かす。今は実力差があっても、羽生と同様に同世代世界一になった自信が、進化を後押しするのは間違いない。

　来季は満を持してシニアに挑む。「やることはまだまだある。きょうもまた勉強になった」と言う１７歳は「４回転の種類を増やしたい」とトーループ以外の大技習得にも気合十分。「五輪は夢の舞台。一度は出たい」。１８年平昌（ピョンチャン）五輪で羽生と金メダルを争ってみせる。