入江　同い年錦織は「凄い刺激になる」世界トップへ覚悟示す

　競泳の国別対抗戦、スーパーシリーズ（３０、３１日、オーストラリア・パース）に出場する日本代表が２７日、成田空港から出発した。ロンドン五輪男子２００メートル背泳ぎ銀メダルの入江陵介（２５＝イトマン東進）は出発前に取材に応じ、全豪オープンテニスでベスト８入りした同学年の錦織圭の活躍を受け「同い年で凄い刺激になる」と話し、世界トップを目指す覚悟をにじませた。

　面識はない。だが競技が違えど、トップアスリートとして目指す場所は同じだ。開催地パースは錦織のいるメルボルンとは３０００キロ以上離れた西側。会場に足を運ぶことはできないが、「テレビで見ている」という錦織のプレーぶりには奮い立つものがある。

　ロンドン五輪で銀２つ、銅１つを獲得した入江にとって１６年リオデジャネイロ五輪で目指すものは一つしかない。昨年１２月末から３週間、米ニューメキシコ州で２年ぶりに高地トレを敢行。標高１８００～２４００メートルで練習を行い肉体を追い込んだ。たくましい姿の２５歳は「なかなかいいトレーニングができた。金メダルはより近く感じている」と力強い言葉を残して機上の人となった。