錦織、難敵フェレールにストレート勝ち「初めて　少しビックリ」

全豪オープン男子シングルス４回戦、ベスト８入りを決め、ガッツポーズをする第５シードの錦織圭

テニス全豪オープン第８日　男子シングルス４回戦 錦織圭　６―３、６―３、６―３　ダビド・フェレール

（1月26日 メルボルン）
　過去６勝３敗、昨年は４戦全勝と相性のいいダビド・フェレール（３２＝スペイン）にストレート勝ち。昨年の全米オープンに続き四大大会で２大会連続、全豪では３年ぶりとなる８強入りを決めた錦織圭（２５＝日清食品）は充実の表情で試合を振り返った。

　「少しビックリしています。この相手（フェレール）に３セット（ストレート）で勝つのは初めてなので。ファイナル（フルセット）を覚悟していたので、大きな舞台で、こういう形で勝てて本当にうれしい」

　過去９回の対戦でフルセットまでもつれたのは実に７回。ストレートで試合が終わったのはフェレールが勝った２試合だけで、錦織がストレート勝ちは初めてだった。

　世界ランキングでは５位の錦織に対し、フェレールは９位だが、錦織にとっては「挑戦者の気持ちになって臨める相手」でもあり、序盤から積極的に攻めた。フェレールの粘りに苦しめられる場面もあったが、ここぞの場面で抜群の集中力を発揮して、つけ入るスキを与えなかった。

　全豪初の４強がかかる準々決勝は前年覇者のスタン・ワウリンカ（２９＝スイス）との対戦。昨年の全米ではフルセットの末に勝利している相手だが、錦織は「アグレッシブで、いいプレーをしていると思う。負けないように頑張ります」と警戒心を強める。悲願の四大大会初制覇へ、日本のエースは着実に前進していく。